Vizita e Manchester City në Champions League ndaj Villarreal do të duhej të ishte një rikthim triumfal për Rodri, një kthim në klubin që e formoi atë. Megjithatë, mesfushori spanjoll nuk do të marrë një mirëpritur të ngrohtë nga tifozët e tij të kaluar në Estadio de la Ceramica, pasi për momentin po rikuperohet nga një lëndim në lidhësin e kofshës, që ngre skeptikë në lidhje me aftësinë e tij për t’u kthyer në nivelin e tij më të lartë një vit pas operacionit në gjunjë.
Rodri lindi në Madrid dhe filloi karrierën e tij në futbollin e organizuar me Rayo Majadahonda dhe Atletico Madrid, por u bë profesionist me Villarrealin. Atletico e la atë në vitin 2013, duke besuar se ai nuk kishte prezencën fizike të nevojshme. Në moshën 17 vjeçare, ai u transferua te Submarini i Verdhe. Paralele me karrierën futbollistike, Rodri gjithashtu ndihmoi veten me një diplomë në Studime të Biznesit në Universitetin e Castellon, duke jetuar në një rezidencë studentore.
Kur ai u bë pjesë e ekipit të parë të Villarreal në vitin 2015, shokët e tij studentë ishin të befasuar ta shihnin atë duke kaluar përballë tyre, përballë emrave si Cristiano Ronaldo dhe Lionel Messi. “Njerëzit u shqetësuan kur panë Rodrin të jetonte akoma në rezidencë studentore pas debutimit në La Liga,” shprehet shoku i tij, Valentin Henarejos.
Rodri, i cili kishte një Opel Corsa dhe një celular gjysmë të thyer, declare se Villarreal “i dha gjithçka” dhe ishte “vendi ideal për t’u rritur si futbollist.” Megjithatë, ai nuk qëndroi për një kohë të gjatë. Atletico e riktheu në verën e vitit 2018 për 20 milionë euro, vetëm një vit më vonë u shit te Manchester City për 70 milionë euro, ku u bë blerja më e shtrenjtë në historinë e klubit.
Në Manchester, Rodri luajti një rol të rëndësishëm në fitimin e katër titujve të radhës në Premier League dhe shënoi golin që i dha City Champions League. Pas një suksesi të madh, si fitorja e Euro 2024 me Spanjën dhe fitimi i Ballon d’Or-it, Rodri tani përballet me një kryqëzim karriere, pas lëndimeve të shumta të mënyruara nga një dëmtim i ligamentit anterior të gjurit në vitin 2024. Ka shqetësime të vërteta se ai nuk do të jetë më ai lojtar i qëndrueshëm që ka qenë dikur.
