Duduzile Zuma-Sambudla, vajza e ish-presidentit të Afrikës së Jugut, Jacob Zuma, ka dhënë dorëheqjen nga posti si deputete pas akuzave se ka mashtruar 17 burra për t’u angazhuar si mercenarë në Ukrainë. Ajo pretendon se ajo mendonte se burra do të shkonin në Rusi për trajnim “të ligjshëm”. Partia e saj, uMkhonto weSizwe (MK), njoftoi se ishte zgjedhja e saj të dorëhiqet, me qëllim që të përqendrohet në ndihmën për kthimin e burrave të ngelur në rajonin e Donbasit.
Një nga familjarët e burrave, Xolani, ka shprehur shqetësimin se familja e tij kërkon përgjegjësi dhe kthimin e të dashurve të tyre. Ai thotë se vëllai i tij kishte udhëtuar në Rusi nën premtimin se do të trajnohej si trup guard. Sipho, një nga ata që u rekrutua, ka dërguar mesazhe alarmante për gjendjen e tij në Ukrainë, duke përshkruar përjetimet e tij si makabër. Ai tha se ai dhe të tjerët ishin trajtuar si skllevër dhe kishin frikë për jetën e tyre.
Zuma-Sambudla e mohon se ka pasur ndonjë qëllim të keq dhe shprehet se është e habitur nga situata. Ajo thekson se është viktimë e mashtrimit dhe se nuk do të rrezikonte askënd që e njeh. Ajo kishte marrë trajnim në Rusi dhe e kishte ndarë këtë informacion me të tjerët, duke menduar se ishte një mundësi e ligjshme.
Raportet nga BBC sugjerojnë që muajin e kaluar, qeveria e Afrikës së Jugut ka pranuar thirrje alarmante nga këta burra. Gjasat janë se fillimisht ishin 24 burra të rekrutuar, por disa u kthyen për shkak të problemeve shëndetësore. Sipas informatave, disa prej tyre ishin edhe nga Botswana. Pavarësisht premtimeve të qeverisë për të përdorur kanale diplomatike për t’i kthyer ata në shtëpi, situata mbetet e paqartë.
Familja e Xolani ka shprehur shqetësimin e saj, duke shpresuar ta takojë vëllanë e saj të ri. “Dëshirojmë ta kthejmë në shtëpi. Situata është e vështirë,” tha ai, duke theksuar se burrat në Ukrainë ndjehen të rrezikuar dhe të braktisur.
