Mikel Merino është kthyer në heroin e Spanjës, duke realizuar dy gola në fitoren 2-1 ndaj Kroacisë në Split dhe duke i dhënë kampionëve të botës kualifikimin në çerekfinalet e Nations League.
Kroacia e nisi më mirë takimin dhe krijoi rastin e parë të rrezikshëm në minutën e 13-të, kur Stanisic goditi me kokë, por Unai Simon reagoi në mënyrë të shkëlqyer.
Vetëm katër minuta më vonë, vendasit gjetën avantazhin. Unai Simon ndali fillimisht goditjen e Matanovic, por topi përfundoi te Perisic, i cili me kokë realizoi golin e 1-0.
Spanja vuajti gjatë pjesës së parë përballë presionit të Kroacisë, ndërsa Modric, Kovacic dhe Perisic kontrolluan në shumë momente mesfushën. Lamine Yamal ishte një nga lojtarët më aktivë të Spanjës, duke krijuar vazhdimisht probleme në krahun e djathtë së bashku me Pubill.
Gjithçka ndryshoi pas pushimit, kur Mikel Merino hyri në fushë në vend të Baenas. Mesfushori i Arsenalit barazoi rezultatin me një goditje të ulët që Livakovic nuk arriti ta ndalte.
Spanja rriti presionin, ndërsa Kroacia mbeti me dhjetë lojtarë pasi Perisic mori kartonin e dytë të verdhë në minutat e fundit.
Merino shfrytëzoi epërsinë numerike dhe kompletoi përmbysjen me një realizim fantastik me të majtën në trekëndësh, duke vulosur fitoren 2-1.
Me këtë sukses, Spanja siguron matematikisht vendin në çerekfinalet e Nations League dhe zgjat në 42 ndeshje serinë pa humbje.
