NASA ka njoftuar se misioni i saj i ardhshëm në Hënë mund të zhvillohet që nga shkurti i vitit të ardhshëm. Ky do të jetë misioni i parë me njerëz në hapësirë që kur njerëzit udhëtuan për herë të fundit në Hënës mbi 50 vjet më parë.
Misioni, i quajtur Artemis II, është fluturimi i parë me ekuipazh nën programin ambicioz Artemis të NASA-s. Qëllimi i tij është jo vetëm rikthimi i njerëzve në sipërfaqen lunare, por gjithashtu krijimi i një pranie të qëndrueshme rreth Hënës, që do të hapë rrugën për eksplorimin e Marsit.
Artemis II do të transportojë një ekuipazh prej katër personash në një udhëtim prej 10 ditësh rreth Hënës, përpara se të kthehet në Tokë. Midis astronautëve do të jetë Christina Koch, e cila do të jetë gruaja e parë që fluturon rreth Hënës, ndërsa Victor Glover do të bëhet astronauti i parë me ngjyrë që kompleton të njëjtin udhëtim. Bashkë me ta janë edhe Reid Wiseman dhe Jeremy Hansen.
Misioni do të testojë sisteme të rëndësishme brenda anijes Orion, e ndërtuar nga NASA dhe Airbus, e cila është projektuar për të mbështetur jetesën njerëzore në hapësirë.
Sián Cleaver, udhëheqëse e Modulës Shërbyese Evropiane të Orion në Airbus, tha se moduli përmban rezerva uji, oksigjeni dhe azoti, por gjithashtu sisteme avionike dhe panelë diellorë për të siguruar energjinë e nevojshme për anijen. Ajo theksoi se moduli i propelentit do të ofrojë fuqinë për të shkaktuar fluturimin drejt Hënës dhe për ta sjellë ekipin prapa në Tokë.
Ndryshe nga misionet e mëparshme Apollo, që kishin si fokus vetëm udhëtime të shkurtra, Artemis synon të vendosë një prani njerëzore të qëndrueshme në dhe rreth Hënës.
Cleaver shpjegoi se Hëna do të shërbejë si një trampolinë për udhëtime të ardhshme në Mars, duke e bërë të nevojshme që të zhvillohen përgatitje dhe trajnime për astronautët në terrene që imitojnë Hënën.
Më shumë se 8,000 kandidatë aplikuan për klasën e re të astronautëve, nga të cilët NASA zgjodhi dhjetë shkencëtarë, inxhinierë dhe pilote provash për të marrë pjesë në këtë program të ri eksplorativ.
