Gjykata e Lartë e Panamasë shpalli antikushtetuese kontratat që lejonin kompaninë me bazë në Hong Kong, CK Hutchison Holding, të menaxhonte dy porte kryesore në Kanalin e Panamasë, Balboa dhe Cristóbal, përmes filialit të saj Panama Ports Company (PPC) që nga vitet ’90. Ky vendim ndodh një vit pas komenteve të presidentit amerikan Donald Trump, i cili sugjeroi se Kina po përdorte Kanalin e Panamasë për interesat e saj.
Reagimi i CK Hutchison ishte i ashpër, duke e kundërshtuar vendimin si “të pabazë ligjor” dhe duke theksuar investimet e saj prej më shumë se 1.8 miliardë dollarësh në infrastrukturë që nga vitit 1997, dhe duke paralajmëruar për pasojat për mijëra familje panameze. Megjithatë, autoritetet panameze vazhdojnë të mohojnë akuzat amerikane mbi kontrollin kinez mbi kanalin, duke e theksuar se ai mbetet nën sovranitetin e Panamasë.
Ky zhvillim është parë gjerësisht si një fitore politike për Shtetet e Bashkuara në kontekstin e tensioneve në rritje me Kinën. Reagimi nga Kina dhe qeveria e Hong Kongut ishte i ngazëllyer, duke e shprehur angazhimin e tyre për të mbrojtur interesat e kompanive kineze në Panama. Ky vendim gjithashtu rrezikon një marrëveshje të rëndësishme prej 22.8 miliardë dollarësh për shitjen e aseteve të CK Hutchison ndaj një konsorciumi të udhëhequr nga BlackRock, një kompani amerikane e menaxhimit të investimeve.
Pas kësaj situate, aksionet e CK Hutchison ranë ndjeshëm në bursën e Hong Kongut, duke reflektuar shqetësimet e tregjeve lidhur me rritjen e riskut politik dhe ndikimin e mundshëm që mund të ketë ky vendim mbi investimet e huaja në Panama dhe stabilitetin ekonomik të vendit. Në këtë kontekst, vendimi i gjykatës shkakton një debat të thellë rreth marrëdhënieve ndërkombëtare dhe rolit të imazhit të Panamasë si një pikë kyçe tregtare në botë.
