Më 16 dhjetor 2025, autoritetet në Lituani njoftuan arrestimin e 21 personave të dyshuar se janë pjesë e një rrjeti kriminal që kontrabandonte cigare me ndihmën e balonave meteorologjike të pajisura posaçërisht nga Bjellorusia, një vend që është aleat me Rusinë. Këto balona kanë shkelur hapësirën ajrore të Lituanisë në javët e fundit.
Hetuesit kryen më shumë se 80 kontrollime dhe sekuestruan cigare me vulat e akcizës nga Bjellorusia, karta SIM, pajisje bllokimi të komunikimeve dhe armë. Gjithashtu, u konfiskuan automjete luksoze dhe prona të çmuara. Operacioni përfshinte mbi 140 oficerë nga Burgu i Policisë Kriminale, policia e Vilniusit dhe njësi speciale anti-terroriste.
Prokuroria tha se rrjeti i dyshuar karakterizohej nga një konspiracion i ashpër dhe shpërndarje e saktë e roleve, me kontrabandimin e cigareve që është kryer në mënyrë sistematike dhe të koordinuar. Organizatorët dyshohet se kishin kontakte të drejtpërdrejta me mbështetës në Bjellorusi, nga ku, në kushtet e favorshme të motit, lançoheshin balonat me cigare të kontrabanduara. Me ndihmën e pajisjeve GPS dhe programeve të përshtatshme, lëvizjet e balonave u monitoruan dhe koordinatat e saktë të uljes në Litani u transmetuan te ekzekutorët.
Të gjithë të arrestuarit do të përballen me akuzat për pjesëmarrje në një organizatë zyrtare kriminale, trajtim të paligjshëm dhe kontrabandë të mallrave të akcizës dhe ndihmën që i japin një shteti tjetër në veprimet e tij kundër Lituanisë. Më herët, Lituania shpalli një emergjencë kombëtare për shkak të rreziqeve të sigurisë që paraqisnin balonat meteorologjike nga Bjellorusia, duke detyruar mbylljen e përkohshme të aeroportit kryesor në Vilnius dhe dy kalimeve të tokës me Bjellorusinë.
Në kontekstin më të gjerë, situata në Evropë është tensionuar, veçanërisht pas incidenteve të dronëve në hapësirën ajrore të NATO-s, që kanë rritur shqetësimet për sigurinë dhe gatishmërinë e alencës ndaj kërcënimeve të mundshme nga Rusia. Autoritetet evropiane po punojnë për të zhvilluar një “mur dronësh” për të përmirësuar detektimin dhe ndërprerjen e fluturimeve të paligjshme. Kremlini, megjithatë, e ka mohuar çdo aludim lidhur me lidhjen e Rusisë me fluturimet e paidentifikuara të dronëve.
