Kampionët e botës kaluan një tjetër provë dramatike, duke mposhtur Zvicrën në shtesa dhe duke siguruar kualifikimin në gjysmëfinalet e Kupës së Botës, ku i pret Anglia.
Në një ndeshje të mbushur me tension, polemika dhe vendime të diskutuara, heroi i madh ishte Julián Álvarez. “Merimanga” u shfaq në momentin më të rëndësishëm, duke realizuar një gol spektakolar me një goditje të harkuar që përfundoi në trekëndësh dhe shmangu penalltitë për Argjentinën.
Skuadra e Lionel Scalonit e nisi më mirë sfidën. Pas një goditjeje nga këndi, Lionel Messi asistoi për Alexis Mac Allister, i cili shënoi me kokë dhe i dha avantazhin Argjentinës. Goli i lejoi kampionët e botës të kontrollonin ritmin, të ulnin tempin dhe ta menaxhonin ndeshjen me eksperiencën që i karakterizon.
Por Zvicra nuk u dorëzua. Me kalimin e minutave, helvetët rritën presionin dhe arritën të barazonin me një gol të bukur të Ndoye, pas një kombinimi me Ricardo Rodríguez. Nga ai moment, ndeshja ndryshoi totalisht.
Pika më e nxehtë erdhi në minutën e 72-të. Fillimisht arbitri ndëshkoi Paredes për një ndërhyrje ndaj Embolo, por VAR ndërhyri për një rast identiteti të gabuar. Kartoni i verdhë iu hoq mesfushorit argjentinas dhe iu dha Embolos, i cili kishte tashmë një të verdhë dhe u përjashtua nga loja.
Vendimi shkaktoi shpërthim te Zvicra. Lojtarët protestuan ashpër, ndërsa Embolo u largua i tronditur drejt dhomave të zhveshjes. Për zviceranët, ishte një moment që ndryshoi rrjedhën e ndeshjes dhe la shumë dyshime.
Argjentina pati mundësi ta mbyllte sfidën që në kohën e rregullt, por Kobel mbajti në lojë Zvicrën me pritje vendimtare. Në shtesa, megjithatë, lodhja e zviceranëve me një lojtar më pak u ndje gjithnjë e më shumë.
Atëherë doli në skenë Julián Álvarez. Sulmuesi argjentinas, i cili nuk kishte shkëlqyer shumë gjatë turneut, gjeti goditjen perfekte dhe dërgoi Argjentinën në gjysmëfinale. Në fund, Lautaro Martínez vulosi gjithçka me një tjetër gol në minutat e fundit.
Me shumë VAR, shumë polemika dhe një “Merimangë” vendimtare, Argjentina vazhdon rrugën drejt mbrojtjes së titullit botëror. Tani përballë saj është Anglia, në një gjysmëfinale që premton spektakël.
