Nafta e shkallëzës ka qenë historikisht e rëndësishme për Estoninë, por gjithashtu është një kontribues kryesor në emetimet e CO₂ të vendit. Kalimi nga ky burim energjie ka pasoja të rëndësishme për ekonominë e Ida-Virumaa, e cila është përshkruar në varësi të nxjerrjes së naftës së shkallëzës.
Meelis Kuusk, CEO i Shoqatës së Autoriteteve Lokale të Qarkut Ida-Viru, thekson se popullsia e këtij rajoni ka rënë ndjeshëm: “Në vitet ’90, më shumë se 200,000 njerëz jetonin në këtë zonë. Sot, numri është rreth 130,000 dhe rënia do të vazhdojë.” Për të mbështetur këtë kalim, Ida-Virumaa po merr ndihmë të drejtuar nga Fondi i Kalimit të Drejtë të Bashkimit Evropian, i cili ka për qëllim diversifikimin e ekonomisë lokale, krijimin e vendeve të reja të punës dhe ndihmimin e komunitetit për t’u përshtatur me një të ardhme me karbon të ulët.
Kuusk vëren rëndësinë e angazhimit lokal në këtë proces. “Gjatë planifikimit të Fondit të Kalimit të Drejtë, përfshim më shumë se 52 organizata lokale,” shprehet ai.
Shumë projekte kanë marrë tashmë mbështetje nga ky fond. Një iniciativë e rëndësishme është fabrika e parë evropiane për magnetet e metaleve të çmuara në Narva, një nga qytetet kryesore të rajonit. Kur të funksionojë me kapacitet të plotë, fabrika do të punësojë rreth 1,000 njerëz, duke ofruar një lehtësim për komunitetin lokal, i cili përballet me një papunësi më të lartë se mesatarja kombëtare. Fabula pritet gjithashtu të tërheqë investime të tjera industriale në qytet.
Kompania kombëtare e minierave të Estonisë po eksploron përdorime të reja për naftën e shkallëzës dhe produktet e saj, duke pritur një të ardhme kur nafta e shkallëzës nuk do të mund të digjet më për elektricitet. CEO Lauri Karp thekson planet për shfrytëzimin e mbetjeve të ashës si një përbërës kryesor për betonin, një material kritik për sektorin e ndërtimit. Ai shpreson gjithashtu se industria e magneteve të përhershme do të zgjerohet në Estoni, duke hapur mundësi të reja për minierat.
