Washington Spirit pësoi për herë të dytë radhazi humbjen në finale të NWSL Championship. Vitin e kaluar, Orlando i mposhti ata me dy gola në fund. Tani, një moment i tensionuar në një ndeshje të mbrojtjes e minoi shansin e tyre për trofeun. Spirit kishte shpresat e larta për finales, me Rodmanin jashtë listës së dëmtuar, Croix Bethune duke u kthyer në formën e saj dinamike dhe Tara McKeown, e cila sapo kishte marrë çmimin “Mbrojtësja e Vitit”. Megjithatë, ekipi nuk arriti të gjente ritmin e zakonshëm të sulmit, dhe një kalim i dobët, i shoqëruar me një pasim të keq, hapi dyert për golin e Gotham në minutën e 80.
Rodman, sulmuesja e Spirit, pranoi pas ndeshjes se nuk ishte në formën e saj optimale. “Nuk ndihem si vetja ime dhe kjo është përsëri e hidhur për mua. Kjo është hera e dytë që shkoj në një finale pa qenë në formë,” tha ajo. Pasi pësuan gol, Spirit nuk arritën të krijonin urgjencën e nevojshme, dhe edhe pse ndërrimet e fundit sollën disa energji, Gotham menaxhoi me sukses minutat e fundit dhe siguroi fitoren.
Trajneri i Spirit, Adrian Gonzalez, pranoi se ndërrimi i vonë i Hal Hershfelt mund të ishte menaxhuar më mirë. Ai theksoi se ajo kishte dëshirë të madhe për të luajtur në finale dhe se ndërrimi u bë me vonesë për shkak të situatave. Humbja është edhe më e dhimbshme për Spirit, të cilët kishin besuar se këtë vit do ta merrnin trofeun pas dështimit të sezonit të kaluar. Tifozët gjithashtu shprehën shqetësimin nëse kjo mund të ishte ndeshja e fundit për Rodmanin me klubin, për shkak të thashethemeve për interes nga jashtë vendit. Ajo tha pas ndeshjes se asgjë nuk është vendosur ende.
“Siç e kam thënë gjithmonë, ne jemi motra përgjithmonë,” tha Rodman. Spirit vazhdon të ketë një ekip të fortë me lojtarë si Gift Monday, Hal Hershfelt dhe Aubrey Kingsbury, kështu që pyetja tani është nëse do të rishikojnë grupin ose do të vazhdojnë të ndihmojnë ndërtimin mbi bazën që kanë krijuar.
