NASA ka njoftuar se misioni Artemis II, fluturimi i parë i astronautëve drejt Hënës pas më shumë se pesë dekadash, do të nisë më 6 shkurt 2026. Ky do të jetë udhëtimi i parë i ekuipazhit jashtë orbitës së ulët të Tokës që nga viti 1972.
Sipas agjencisë hapësinore, dritarja zyrtare e nisjes do të jetë e hapur nga 31 janari deri më 14 shkurt, me disa data alternative të planifikuara. Në bord do të udhëtojnë astronautët Reid Wiseman, Victor Glover dhe Christina Koch nga NASA dhe Jeremy Hansen nga Agjencia Hapësinore Kanadeze.
Misioni do të zgjasë rreth 10 ditë dhe parashikon një fluturim drejt Hënës, pa ulje në sipërfaqe. Rrethimi i afërt i Hënës do të shërbejë për testimin e sistemit hapësinor Orion dhe të motorëve të raketës gjigante Space Launch System (SLS), para kthimit në Tokë në një trajektore automatike sigurie.
Artemis II është hapi kyç që do të përgatisë terrenin për misionin Artemis III, i cili synon uljen e astronautëve në sipërfaqen hënore dhe për momentin është planifikuar të zhvillohet në vitin 2027.
Përgatitjet teknike kanë hyrë në fazën finale. NASA pritet të fillojë lëvizjen e raketës drejt Platformës së Nisjes 39B në Qendrën Hapësinore Kennedy më 17 janar. Procesi, që përfshin një lëvizje katër milje nga ndërtesa e montimit, mund të zgjasë deri në 12 orë.
Pasi raketa të arrijë në platformë, ekipet do të kryejnë testime të furnizimit, kontrolle të sistemit të mbështetjes së jetës dhe prova të simulimit të numërimit për nisje. Nga 700,000 galonë hidrogjen dhe oksigjen të ftohtë do të përdoren për të furnizuar sistemin e shtytjes.
