Ikonë e USMNT, Alexi Lalas, ka shprehur një qëndrim të fortë në lidhje me komentet e trajnerit argjentinas Mauricio Pochettino, i cili i ka quajtur miqësoret ndërkombëtare të muajit Shtator si thjesht sesione stërvitore. Lalas ndjente se ato komente ishin një formë mosrespekti për rëndësinë që kanë këto ndeshje për ekipet dhe përkrahësit e tyre, veçanërisht në kontekstin kulturor.
Lalas theksoi se miqësoret janë më shumë se thjesht mundësi për të testuar strategjitë; ato kanë një rëndësi të veçantë për ndjekësit dhe historinë e futbollit në çdo vend. Ai beson se Pochettino, në përpjekje për të theksuar nevojën për të gjetur një harmoni në stërvitje dhe përgatitje, ka injoruar dimensionin emocional dhe kulturor që vjen me këto ndeshje mellom dy kombëtare.
Sidoqoftë, Lalas e pranon që trajneri kishte një qëllim të caktuar në këndvështrimin e tij, duke kërkuar që skuadrat e tij të përgatiten sa më mirë për kompeticionet kryesore. Megjithatë, ai kritikon mënyrën se si Pochettino e ka shprehur këtë mendim, duke e minimizuar rëndësinë e këtyre ndeshjeve. Po ashtu, ai argumenton se një trajner i suksesshëm duhet të ketë një ndjenjë të thellë për kulturën e futbollit dhe emocionet që lidhen me të, përveç aspekteve teknike.
Kjo situatë ka sjellë një debat më të gjerë në komunitetin e futbollit, ku shumë analistë dhe tifozë janë të ndarë për rolin e miqësoreve në përgatitjen e skuadrave. Lalas, në këtë rast, vepron si një zë i rëndësishëm që thekson nevojën për të vlerësuar çdo ndeshje, pavarësisht nga statusi i saj në kalendarin e ndeshjeve. Ai bën thirrje për një qasje më të respektueshme ndaj futbollit dhe ndjenjave që ai zgjon tek njerëzit që e ndjekin atë. Kjo çështje reflekton rëndësinë e lidhjeve kulturore dhe emocionale që luajnë një rol të madh në sportin e futbollit.
