Lufta e fjalëve filloi pas kritikave të ish-mesfushorit të Manchester United, Paul Scholes, ndaj stilit të lojës së Arsenalit. Ai theksoi një mungesë të perceptuar të fluiditetit nga katërshja e sulmit të skuadrës dhe një varësi të tepruar nga goditjet standarde. Scholes sugjeroi se, megjithëse Arsenal ishte efektiv, versi aktual i skuadrës mungonte shkëlqimin që kishin titullarët e mëparshëm.
Para ndeshjes vendimtare të martën në mbrëmje ndaj Chelsea në Emirates, menaxheri Mikel Arteta reagoi menjëherë me një perspektivë të ndryshme. Ai zbuloi se informacionet që kishte marrë nga Evropa tregonin një pamje krejt ndryshe për tërheqjen estetike të skuadrës së tij. “Unë dëgjoj të kundërtën: në të gjithë Evropën thonë se ne jemi ekipi më emocionues – më shumë gola, më shumë ndeshje pa marrë gola,” tha Arteta, duke e fshehur me vështirësi buzëqeshjen. “Ndoshta kam burime të ndryshme.”
Kur u pyet për shkakun e një diference të tillë të qartë midis ekspertëve vendas dhe admiruesve të huaj, Arteta ofroi një përgjigje me shaka, duke kërkuar informacion për kritikët e tij. “Nuk e di se kush janë këta njerëz. Më dërgoni emrat, adresat dhe e-mailet dhe ndoshta mund të flasim, por nuk mund t’i jap një libër të madh me të gjithë këta njerëz.”
Reagimi i Artetës tregon se ai është i bindur për vlerën dhe stilin e ekipit të tij, pavarësisht kritikave. Një dialog i tillë publik më shumë se sa përfundim i një debati ka ngritur pyetje mbi perceptimin e skuadrave dhe mënyrën se si ato vlerësohen nga mjedisi i mediave. Një lojë që përshtatet me stilin modern të futbollit kërkon shpesh një balancë të hollë mes efektivitetit dhe bukurisë, dhe është e dukshme se Arsenali, sipas Artetës, është në rrugën e duhur për të arritur këtë balancë. Kjo përballje dhe debat do të vazhdojnë të jenë në fokus, sidomos në prag të përballjeve vendimtare në garën për tituj.
