Nigeria do të humbasë mundësinë për të marrë pjesë në Kupat e Botës radhazi, pas një humbjeje befasuese në play-off final afrikan ndaj DR Kongo. Super Eagles ishin favoritë për të kaluar në një play-off ndërkontinental në mars, pas një fitoreje ndaj Gabonit. Megjithatë, DR Kongo shkatërroi ëndrrat e tyre pas një ndeshjeje intensive, e cila u vendos në penallti.
Të dy ekipet përfunduan me një barazim 1-1 në kohën e rregullt, dhe kërcënimi i sulmit nga Nigeria u shuajt pas tërheqjes së Osimhen për shkak të një problemi me këmbën. DR Kongo ishte afër të shënonin një gol të dytë, por fatin e patën në gjuajtjet nga penalltia, ku fituan 4-3. Kjo është një situatë që nuk duhet të ishte ndodhur për këtë brez të shkëlqyer të Nigerisë.
Mungesa e Osimhenit do të jetë një humbje e madhe kur të fillojë kupa, pasi ai është mes sulmuesve më të mirë. Ai shënoi tetë gola gjatë eliminatoreve, por pjesa tjetër e ekipit nuk arrijti të përmbushte standardet e tij të larta. Lojtarë si Ademola Lookman, Alex Iwobi, Samuel Chukwueze, Calvin Bassey dhe Wilfred Ndidi gjithashtu dështuan, dhe tani do t’u duhet të bëjnë një analizë të thellë të performancës së tyre.
Mundësitë do të ishin ndryshe nëse Osimhen nuk do të kishte munguar në tre ndeshje për shkak të dëmtimit, por Nigeria ka ndarë shumë varësi nga ish-sulmuesi i Napolit. Ai do të jetë 30 vjeç kur të fillojë kupa e ardhshme, që do të thotë se vitet e tij në kulmin e karrierës do të shkojnë kot nga një perspektivë globale. Kjo situatë tregon nevojën për Nigerinë që të diversifikojë sulmin dhe të përgatitet më mirë për të ardhmen, duke e kaluar këtë krizë si një mundësi për të rritur potencialin e lojtarëve të rinj.
