Mes raporte të freskëta nga Gaza, forcat izraelite njoftuan se rreth 350,000 palestinezë u evakuan nga Gaza City të martën, në ditën e parë të një ofensive të re tokësore për të kapur këtë vendbanim, të cilin autoritetet izraelite e përshkruajnë si një “qendër qendrore” të pushtetit të Hamasit. Banorët palestinezë raportuan për goditje të rënda gjatë mëngjesit të së martës, me spitale që regjistruan të paktën 69 të vdekur.
Dr. Mohamed Abu Selmiya, drejtor i Spitalit Shifa, përshkroi natën si “të tmerrshme”, duke thënë se bombardimet nuk kishin pushuar asnjë moment. Kryeministri izraelit, Benjamin Netanyahu, theksoi se një prej prioriteteve të IDF-së është evakuimi i gjithë popullsisë së qytetit, duke theksuar se po bëhen përpjekje për të hapur rrugë të reja për t’i ndihmuar ata që largohen nga lufta.
Të martën, radhët e gjata të trafikut zgjateshin përgjatë rrugës bregdetare, me dhjetëra mijëra palestinezë që përpiqeshin të largoheshin nga qyteti. Pothuajse të gjithë banorët udhëtonin me automjete të ngarkuara me sende dhe pëlhura, ndërsa disa udhëtonin në këmbë. Të dhënat nga IDF tregojnë se rreth 350,000 nga një milion banorë të Gaza City kishin braktisur qytetin në atë ditë. Ndërkohë, sipas vlerësimeve të OKB-së, rreth 220,000 palestinezë e kishin lënë qytetin, përfshirë më shumë se 70,000 në ditët përpara fillimit të operacionit.
Brigadier General Effie Defrin, një zëdhënës i IDF-së, tha se Gaza City është qendra ushtarake dhe qeveritare e Hamasit. Ai inkurajoi civilët të distancoheshin nga zonat e luftës dhe të shkonin në zona më të sigurta.
Nga ana tjetër, Bashkimi Evropian e kërkoi ndërprerjen e ofensive izraelite, duke theksuar se ndërhyrjet ushtarake do të çonin në më shumë shkatërrim dhe vdekje. Kryetarja e Komisionit Evropian, Ursula von der Leyen, njoftoi se do të kërkohet miratimi i sanksioneve të reja ndaj ekstremistëve izraelitë.
Qeveria britanike e quajti ofensivën në Gaza si “të papërgjegjshme dhe të tmerrshme”, duke bërë thirrje për një armëpushim të menjëhershëm dhe lirimin e pengjeve.
