Turneu i Ed Sheeran është përfshirë në një debat të madh pasi reperi amerikan Macklemore u hoq nga koncertet e mbetura në SHBA, pas deklaratave të tij në mbështetje të Palestinës.
Përplasja nisi më 4 shtator, gjatë koncertit të parë të Macklemore si pjesë e turneut “Loop” në New Jersey. Gjatë performancës, reperi shprehu mbështetjen për palestinezët dhe tha “Free Palestine”, ndërsa performoi këngën e tij “Hind’s Hall”, e cila lidhet me luftën në Gaza.
Pas performancës, Këshilli Izraelito-Amerikan nisi një peticion për largimin e tij nga turneu, duke argumentuar se skena e koncertit ishte përdorur për të përcjellë një mesazh politik të njëanshëm.
Më 14 shtator, Macklemore njoftoi se ishte larguar nga pjesa e mbetur e turneut. Sipas tij, vendimi erdhi pas presionit nga pronarë stadiumesh, përfshirë Robert Kraft, pronarin e Gillette Stadium, ku Macklemore ishte planifikuar të performonte. Kraft tha se vendimi lidhej me deklaratat e fundit të reperit dhe me atë që ai e përshkroi si një histori të mëparshme me retorikë dhe imazhe antisemitike.
Ed Sheeran reagoi më pas duke thënë se vendimi për largimin e Macklemore nuk ishte i tij, por i promotorëve dhe pronarëve të ambienteve ku do të zhvilloheshin koncertet. Sheeran tha se ishte përpjekur të gjente një zgjidhje përmes diskutimeve me palët e përfshira, por vendimi përfundimtar nuk ndryshoi.
Këngëtari britanik tha gjithashtu se është “i tmerruar” nga konflikti mes Izraelit dhe Palestinës dhe se fakti që nuk flet publikisht për qëndrimet e tij politike nuk do të thotë se nuk ka pikëpamje apo se nuk i intereson çështja.
Por situata u përshkallëzua edhe më tej. Katër artistë që do të merrnin pjesë në pjesën e ardhshme të turneut njoftuan se po tërhiqeshin në solidaritet me Macklemore. Mes tyre janë Finneas, Lukas Graham, Aaron Rowe dhe grupi irlandez Beoga, i cili shërbente edhe si pjesë e grupit shoqërues të Sheeran.
Finneas tha se artistët nuk duhet të heshtin kur flasin për njerëzit e shtypur, ndërsa Lukas Graham tha se artistët duhet të kenë mundësi të flasin për luftën, civilët dhe fëmijët që humbin jetën.
Me largimin e artistëve, koncertet e ardhshme të Sheeran në Amerikën e Veriut mbeten pa aktet mbështetëse të parashikuara. Turneu pritet të vazhdojë më 19 shtator në Filadelfia.
Debati ka hapur një diskutim më të gjerë në industrinë e muzikës: deri ku shkon liria e shprehjes së artistëve në skenë dhe kush duhet të vendosë se çfarë mesazhesh politike lejohen në koncertet e mëdha.
