Ushtarakët amerikanë goditën dy anije në Paqësorin lindor të enjten, duke vrarë pesë persona, në një nismë që përfaqëson një intensifikim të fushatës së Washingtonit kundër operacioneve të supozuara të trafikut të drogës. Komanda Jugore e SHBA-së raportoi se katër “narko-terroristë” u vranë në anijen e parë dhe një në të dytën, pa dëme për forcat ushtarake amerikane. Këto sulme rritën numrin e viktimave në 104 që nga fillimi i fushatës më 1 Shtator.
Fushata ka shkaktuar shqetësim midis ligjvënësve dhe ekspertëve ligjorë, të cilët vënë në dyshim ligjshmërinë e këtyre operacioneve, duke argumentuar se përdorimi i forcës vdekjeprurëse në ujrat ndërkombëtarë pa një proces të duhur përbën vrasje jashtë gjyqit. Presidenti Trump shpalli një “blokadë të plotë dhe totale” të të gjitha anijeve të sanksionuara që hynë ose dalin nga Venezuela, duke intensifikuar presionin ekonomik ndaj qeverisë së Nicolás Maduro.
Maduro, në përgjigje, e quajti këtë një “pirateri moderne” dhe tërheqën vëmendjen për pasojat e këtyre veprimeve mbi paqen rajonale. Ai njoftoi se bisedoi me Sekretarin e Përgjithshëm të OKB-së, António Guterres, duke paralajmëruar për “ngritjen e kërcënimeve” ndaj Venezuelës.
Qeveria amerikane vazhdon të akuzojë regjimin e Maduro për financimin e aktiviteteve kriminale si trafikimin e drogës. Pas shpalljes së sanksioneve ndaj 29 anijeve të menaxhuara nga Iran për ndihmë në eksportimin e naftës, Trump kërkoi që Venezuela të kthejë burimet e saj natyrore. Ndërkohë, Maduro i kërkoi OKB-së të ngrejë zërin ndaj këtyre veprimeve, duke i klasifikuar ato si të padrejta dhe të rrezikshme për stabilitetin e Amerikës Latine.
Në këtë kuadër, Operacioni Southern Spear ka përfshirë goditje të mëtejshme që nga fillimi i tij dhe është kritikuar për pretendimet se është një luftë ndaj kartelëve të drogës, ndërkohë që ka pasur akuza për shkelje të ligjeve ndërkombëtare. Edhe pse administrata e Trump e mbron si një nevojë për të mbrojtur amerikanët, ekspertët sugjerojnë se këto sulme mund të kenë një ndikim minimal në numrin e vdekjeve nga overdoses në SHBA.
