Sekretari i Mbrojtjes, Pete Hegseth, mbrojti të shtunën goditjet ndaj anijeve të dyshuara për trafik droge në Karaibe dhe theksoi se Presidenti amerikan Donald Trump mund të marrë veprime ushtarake “siç e sheh të arsyeshme” për të mbrojtur vendin. “Nëse je duke punuar për një organizatë terroristë të caktuar dhe sillni droga në këtë vend me një anije, ne do t’ju gjejmë dhe do t’ju fundosim. Mos keni dyshime për këtë,” tha Hegseth gjatë fjalës së tij në Forumin Kombëtar të Mbrojtjes Reagan.
Kjo deklaratë vjen në një kohë kur Hegseth po përballet me kontrolle në rritje pas një sulmi më 2 Shtator, ku forcate amerikane realizuan një goditje pasuese që vrau mbijetesat, të cilat Pentagoni ishte në dijeni se kishin mbijetuar nga një goditje fillestare ndaj një anijeje të dyshuar për drogë. Sulmi u krye nga Komanda Jugore, e vendosur në Florida, nën direktiven e Hegseth.
Ligjvënësit nga të dy partitë kanë vënë në dyshim ligjshmërinë dhe mbikëqyrjen e këtij kampi, ndërsa disa demokratë kërkuan dorëheqjen e Hegseth. Zyrtarë nga administrata Trump thanë se Hegseth nuk kishte urdhëruar goditjen shtesë, dhe një admirali që mbikëqyr elementet e operacionit gjithashtu mohoi të ketë dhënë, marrë ose përcjellë udhëzime për të vrarë të gjithë në bord, të cilat ishin atribuar sekretarit të mbrojtjes nga disa raporte mediale.
Sipas Hegseth, ai kishte parë goditjen fillestare, por u largua për një takim tjetër dhe nuk ishte dëshmitar i sulmit të dytë. Megjithatë, kjo nuk e pengoi atë të mbështeste vendimin, pasi ai tha se “do të kishte bërë të njëjtën zgjedhje” vetë. Që nga fillimi i operacionit, janë goditur 23 anije dhe janë vrarë dhjetëra persona. Goditja më e fundit ndaj një anijeje të dyshuar për drogë, vetëm disa ditë më parë, vrau katër njerëz, duke e çuar numrin e viktimave në të paktën 87.
