Pas më shumë se dy vjetësh robërie, 20 pengjet e fundit që Hamasi mbante në tunelet e Gazës u liruan dje në një moment historik për konfliktin dhe një shpresë për paqen në Lindjen e Mesme. Lirimi ndodhi pas një marrëveshjeje të re armëpushimi të garantuar nga Shtetet e Bashkuara, e cila përfshinte gjithashtu lirimin e 1,968 të burgosurve palestinezë nga Izraeli.
Rrëfimet e para nga pengjet tregojnë tmerrin që përjetuan gjatë 24 muajve në errësirë totale, të izoluar dhe shpesh pa ushqim për ditë të tëra. Avinatan Or, 32 vjeç, u rrëmbye gjatë Festivali të Nova-s dhe përjetoi izolim të plotë, duke humbur pothuajse 40% të peshës trupore. Binjakët Gali dhe Ziv Berman, gjithashtu të rrëmbyer më 7 tetor, u mbajtën të ndarë dhe nuk e dinin a ishin të gjallë derisa u takuan sërish pas lirimit.
Një tjetër peng, ushtari 22-vjeçar Matan Angrest, përjetoi tortura të rënda, me mamanë e tij që rrëfeu se ai ishte rrahur deri në humbjen e ndjenjave. Guy Gilboa-Dalal, që gjithashtu u rrëmbye gjatë festivalit, tha se ishte ushqyer me forcë nga frika se reagimet ndërkombëtare do të ndihmonin. Disa pengje u detyruan të zhvendoseshin vazhdimisht dhe përballeshin me kushte jashtëzakonisht të vështira.
Lirimi i pengjeve është një pjesë e një marrëveshjeje më të gjerë paqeje që synon t’i japë fund luftës në Gazë. Presidenti amerikan, Donald Trump, e cilësoi këtë moment si një ditë të jashtëzakonshme për botën dhe për Lindjen e Mesme, duke lavdëruar vendosmërisë së kryeministrit izraelit Benjamin Netanyahu. Ndërsa Marrëveshja përfshin angazhimin për rindërtimin e Gazës, ajo nuk thekson një zgjidhje të qartë me një ose dy shtete.
Kjo ngjarje simbolizon fundin e një periudhe të errët për shumë familje izraelite dhe një fillim të ri për përpjekjet diplomatike, megjithatë plagët fizike e psikologjike që mbajnë pengjet të tronditin vazhdimisht dhe dëshmojnë për dhunën e përshkruar nga ky konflikt.
