Maurizio Mariani, gjyqtari italian që u pezullua nga Serie A pas një vendimi të diskutueshëm për një penallti në ndeshjen Napoli–Inter, ka marrë një detyrë me rëndësi nga UEFA: ai do të gjykojë ndeshjen mes PSG dhe Bayern Munich në Ligën e Kampionëve, javën e katërt të fazës së grupeve. Vendimi i tij për të akorduar një penallti për Napolin, pas një kontakti të vogël midis Henrikh Mkhitaryan dhe Giovanni Di Lorenzo, ka shkaktuar jo pak polemika dhe ka sjellë reagime të forta nga ekipet dhe tifozët, duke bërë që kryegjyqtari Gianluca Rocchi të vendosë ta lërë Mariani jashtë javëve të ardhshme në Serie A.
Megjithatë, Mariani u rikthye shpejt në aktivitete, duke gjykuar një ndeshje në Serie B, mes Virtus Entella dhe Empoli, ku gjithashtu pati asistencën e Daniele Bindoni, i cili ishte i përfshirë në penalltinë e diskutueshme. Rocchi e konsideroi Bindonin “fajtori kryesor” për atë gabim.
Mariani, 42 vjeç, ka pasur një aktivitet të kufizuar në muajt e fundit për shkak të angazhimeve të tij me Kupën e Botës U-20 në Kili, ku ai gjykoi katër ndeshje, përfshirë finalen mes Marokut dhe Argjentinës, që u fitua nga ekipi afrikano-verior. Ndeshja e tij e fundit në Ligën e Kampionëve ishte në fillim të sezonit, në përballjen mes Liverpool dhe Atlético Madrid, që përfundoi me fitore 3–2 për anglezët.
Mariani, përkundër turbulencave të fundit, po përgatitet për një nga sfidat më të mëdha të karrierës së tij, duke treguar se dëshira për t’u rikthyer në nivelin e lartë është e fortë. Si një nga gjyqtarët shqiptarë më të njohur, ai do të përballet me presion të konsiderueshëm, duke shpresuar që vendimet e tij të jenë më të mira kësaj here, pas kritikave që ka marrë. Detyra e tij e re në Champions është një mundësi për ta provuar veten dhe për të rinovuar besimin e tifozëve dhe institucioneve sportive në aftësitë e tij gjykuese.
