Fitorja e Italisë ndaj Izraelit u shndërrua në një moment vendimtar, duke i dhënë ekipit italian sigurinë për t’u kualifikuar në play-off për Kupën e Botës 2026. Pas një periudhe zhgënjyese ku kombëtarja ishte përballur me eliminime të mëdha, Italia kishte shpërthyer drejt suksesit. Në vitin 2017, një humbje nga Suedia dhe më pas në vitin 2022 nga Maqedonia e Veriut i detyruan Azzurrët të ndjekin Botërorin nga distanca për dy edicione radhazi. Që nga 2014, kur Italia u eliminua në fazën e grupeve nën drejtimin e Prandellit, ajo nuk kishte arritur të kualifikohej në një Botëror.
Rrugëtimi për Botërorin 2026 nuk nisi siç pritej, me humbjen katastrofike 3-0 ndaj Norvegjisë, e cila çoi në shkarkimin e trajnerit Spalletti. Menjëherë pas kësaj, drejtimi u kalua në Rino Gattuso, ish-lojtarin e Milanit dhe fituesin e Kupës së Botës 2006. Gjatë katër ndeshjeve të tij të para si trajner, Gattuso arriti të siguronte katër fitore radhazi, duke i dhënë Italisë një mundësi për t’u kthyer në skenën ndërkombëtare.
Megjithatë, për t’u kualifikuar direkt në fazën e grupeve, Italia prapë përballet me një sfidë të madhe, pasi diferenca e golave me Norvegjinë, e udhëhequr nga Erling Haaland, është ndjeshëm e madhe. Kjo do të thotë që Azzurrët do të duhet të kalojnë sërish nëpër play-off për të siguruar vendin e tyre në Kupën e Botës.
Pas fitores ndaj Izraelit, Gattuso u shpreh në një konferencë për shtyp duke theksuar se do të priste merita për punën e tij vetëm nëse arrijnë objektivin e kualifikimit, përndryshe ai do të largohej. Ai e përshkroi mundësinë që të drejtojë Italinë si një ëndërr dhe e mori këtë detyrë me presion dhe përgjegjësi të madhe.
