Kupa e Botës 2026 po afron me ritme të shpejta, me 42 ekipe tashmë të kualifikuara dhe 22 të tjera që garojnë për gjashtë vendet e fundit në fazën eliminatore. Shorti për grupet do të hidhet më 5 maj në Uashington D.C., ndërsa pritshmëritë dhe emocionet rriten çdo ditë.
Megjithatë, jo të gjitha kombëtaret e njohura kanë arritur të sigurojnë një vend në turneun e madh. Yje të futbollit si Jan Oblak, Dominik Szoboszlai, Khvicha Kvaratskhelia dhe Victor Osimhen e kanë parë ëndrrën e tyre të shuar. Eliminimet dramatike të Kamerunit dhe Nigerisë, dy emra të rëndësishëm të futbollit afrikan, kanë lënë një boshllëk të ndjeshëm në listën e pjesëmarrësve. Kameruni u mposht 1-0 nga RD Kongo, ndërsa Nigeria u eliminua pas penalltive nga i njëjti kundërshtar.
Surpriza ka pasur edhe në Amerikën Qendrore, ku Kosta Rika, pjesëmarrëse në Kupën e Botës 2022, nuk arriti të kualifikohej. Edhe Kili dhe Peruja, dikur ekipe konkurruese në Amerikën e Jugut, kanë mbetur jashtë garës.
Në Europë, zhgënjime të mëdha kanë ardhur nga Hungaria, Sllovenia dhe Gjeorgjia, të cilat nuk arritën të siguronin një vend në turne.
Historia më e rëndë i takon Italisë, kampione e katërfishtë e botës. Pas mungesës në dy edicionet e fundit, ajo rrezikon të mos marrë pjesë për herë të tretë radhazi. Skuadra e Gennaro Gattusos ndodhet përpara një rruge të vështirë, me ndeshje decizive ndaj Irlandës së Veriut dhe më pas kundër fituesit të duelit Uells–Bosnjë.
Këto rezultate tregojnë rivalitetin e ashpër të futbollit ndërkombëtar, ku asnjë emër i madh nuk e ka të sigurt pjesëmarrjen. Kupa e Botës 2026, që do të zhvillohet në SHBA, Kanada dhe Meksikë, po merr formë në një prej fazave kualifikuese më të paparashikueshme të viteve të fundit.
