Howard theksoi Kupën e Artë të verës së kaluar si nxitësin e qëndrim më të mirë të ekipit. Ish-portieri vuri në dukje se, përkundër mungesës së disa lojtarëve të rëndësishëm gjatë atij turneu, ekipi tregoi një përcaktim dhe etikë pune të jashtëzakonshme, që tani ka përhapur edhe në të gjithë grupin e lojtarëve. “Nuk kam asnjë dyshim për këtë ekip, për këtë grup,” tha Howard në podcastin Unfiltered Soccer. “Gjatë Kupës së Artë, panë një luftë të madhe nga grupi, kështu që ne e dimë se ata mund të luftojnë dhe të punojnë fort.”
Ai theksoi se lojtarët si Chris Richards dhe Pulisic treguan gjithashtu një angazhim të madh në kampin e fundit, duke konfirmuar këtë frymë konkurruese. “Mendoj se ky grup është përsëri në formë dhe po funksionon së bashku,” shpjegoi ai. Howard e theksoi se lojtarët që morën pjesë në Kupën e Artë krijuan një standard konkurrues që impresionoi trajnerin Pochettino, duke vendosur një themel për identitetin aktual të ekipit.
“Mendoj se ekipi i Kupës së Artë vendosi një standard që Pochettino e pëlqeu dhe ndoshta ai ndezi atë zjarr,” shpjegoi Howard. Ai beson se trajneri, sapo i kishte të gjithë lojtarët e tij në dispozicion, ndoshta e shprehu dëshirën për të parë atë frymë luftuese nga të gjithë. “Kjo është një hamendje e arsyeshme nga ana ime,” shtoi ai.
E gjithë kjo sugjeron se atmosfera e ekipit është përmirësuar ndjeshëm, dhe se angazhimi i madh i treguar gjatë Kupës së Artë ka ndikuar pozitivisht në përgatitjen e tyre për ndeshjet e ardhshme. Kjo frymë e re dhe e fortë e ekipit, e cila ka filluar nga lojtarët e rinj dhe është përforcuar nga ata me përvojë, krijon premisat për sukseset e ardhshme.
