Në raundin e parë të play-off-eve të MLS Cup 2025, NYCFC arriti të jetë skuadra e vetme që fitoi dy herë në transfertë, një arritje që duket akoma më impresive në këtë kontekst. Fitorja e Pigeons ndaj Charlotte FC nuk duket si një befasi e madhe – pasi ishte një skuadër në vendin e pestë që fitoi ndaj një skuadre në vendin e katërt – por duhet të shihet si një deklaratë forcimi. Duke marrë parasysh ndeshjet e play-in, skuadrat në transfertë janë vetëm 5-18 këtë sezon dhe fitimi dy herë në një ambient të tillë është një arritje mjaft e rëndësishme.
Matt Freese, portieri i shqiptarëve, ishte thelbësor në këtë sukses. Ai nuk kishte shumë për të bërë në ndeshjen e tretë, pasi Charlotte arriti vetëm një mundësi të vërtetë për gol; megjithatë, përgjatë serisë ai arriti të regjistrojë shtatë pritje dhe një normë ruajtjeje prej 87.5%. Tani, Freese dhe NYCFC do të përballen me klubin e tij të dikurshëm, fituesit e Shild-it të Mbështetësve për vitin 2025, Philadelphia Union. Edhe pse Union do të jenë favoritë, ekipi i Pascal Jansen ka treguar se mund të prospërojnë edhe në territorin e armikut.
Nga ana tjetër, në Charlotte FC mbeten disa pyetje. Mbrojtësi veteran Tim Ream bëri 12 kontributet mbrojtëse, megjithatë kishte vështirësi në kontrollimin e sulmit të Pigeons. Pavarësisht disa momentesh të larta gjatë sezonit, duke përfshirë një fitore të madhe ndaj Inter Miami, sulmi i Charlotte humbi shkëlqimin pas largimit të Patrick Agyemang në Derby County. Kjo situatë po formon një verë intriguese për skuadrën në Queen City.
Kështu, NYCFC ka festuar suksesin e tij në këtë fazë, ndërsa Charlotte FC do të duhet të ripozicionohet për të rikthyer energjinë dhe efikasitetin e sulmit për sezonin e ardhshëm.
