Një studim i ri nga Universiteti Kolegjial në Londër (UCL) tregon se ushqimet shëndetësore dhe miqësore me mjedisin në shkolla mund të ndihmojnë në zgjidhjen e problemeve të urisë, parandalimin e sëmundjeve dhe reduktimin e ndotjes klimatike. Sipas kërkuesve, sigurimi i një vakti të shëndetshëm çdo ditë për çdo fëmijë deri në vitin 2030 do të reduktonte nënushqyerjen globale me gati 25%, si dhe do të parandalonte mbi një milion vdekje në vit nga sëmundjet e lidhura me dietën. Për më tepër, kjo nismë do të ndihmonte në uljen e ndikimit mjedisor të dietave.
Studimi ka identifikuar se zgjerimi i programeve të ushqimit në shkolla mund të zvogëlojë numrin e njerëzve me mungesë vitaminash me rreth 120 milion. Marco Springmann, një nga autorët e studimit, theksoi se investimi në ushqimin shkollor është efektiv dhe ekonomikisht i leverdishëm. Kërkuesit kanë përdorur modele kompjuterike për të krahasuar aktualisht mbulimin e ushqimit në shkolla me një skenar të ardhshëm ku të gjithë fëmijët do të kishin të paktën një vakt në ditë.
Studimi thekson se përfitimet ambientale varet nga lloji i ushqimeve të ofruara. Nëse vakti shkollor përfshin më shumë perime dhe më pak mish e produkte qumështi, duke zvogëluar gjithashtu mbetjet ushqimore, ndikimet mjedisore do të shkonin gjysmë. Zgjerimi i mbulimit të ushqimit do të kërkonte një shpenzim shtesë të barabartë me rreth 0.1% të tooeassert të të ardhurave kombëtare në vendet me të ardhura të larta dhe deri në 1% në ato me të ardhura të ulta. Megjithatë, reduktimi në kostot e kujdesit shëndetësor dhe dëmet mjedisore do të kompensonin shumë prej këtij investimi.
Autoret e studimit paralajmërojnë se realizimi i mbulimit universal do të kërkonte angazhim politik të qëndrueshëm, veçanërisht në vendet me të ardhura të ulta, ku më pak se një në dhjetë fëmijë aktualisht merr vakte shkollore. Shkolla duhet parë si pjesë e një strategjie më të gjerë ushqimore, e cila përfshin edukimin mbi ushqimin dhe uljen e mbetjeve. Raporti i 2024 nga Anketa Globale për Programet e Ushqimit në Shkolla tregon se 63% e fëmijëve në Evropë në moshën fillore ndihmohen me vakte shkollore.
