Shtetet e Bashkuara po kthehen gjithnjë e më shumë në qendrën e re të futbollit botëror, jo vetëm në aspektin sportiv, por edhe në atë ekonomik.
Pas organizimit të Kupës së Botës për Klube në vitin 2025 dhe shifrave rekord të publikut e të ardhurave në Botërorin aktual, SHBA po e sheh futbollin me sy tjetër. Një sport që për dekada nuk ka qenë në krye të preferencave të amerikanëve, tashmë po fiton hapësirë, vëmendje dhe mbi të gjitha po kthehet në një platformë të madhe biznesi.
Vendi synon të jetë protagonist edhe në eventet e ardhshme të mëdha. Shtetet e Bashkuara janë një nga kandidatët për Botërorin e Klubeve 2029, janë favorite për të pritur Copa América 2028 dhe tashmë janë konfirmuar, së bashku me Meksikën, si organizatore të Botërorit të femrave në vitin 2031.
Ky zhvillim nuk është i rastësishëm. SHBA ka infrastrukturë moderne, stadiume gjigante, eksperiencë në organizimin e eventeve madhore dhe një kulturë të jashtëzakonshme sportive. Amerikanët dinë ta kthejnë sportin në spektakël, në biznes dhe në përvojë të plotë për tifozët.
Kjo po shihet edhe në Kupën e Botës aktuale, ku futbolli nuk është vetëm ndeshje 90-minutëshe, por një event i madh argëtimi. Edhe finalja pritet të ketë një pushim më të gjatë, me një shfaqje të stilit “Super Bowl”, duke treguar qartë mënyrën amerikane të organizimit të sportit.
Ekspertët e marketingut sportiv theksojnë se SHBA është vendi që di më mirë se kushdo tjetër të ndërtojë industri rreth sportit. Nga sponsorizimet, teknologjia, turizmi sportiv, mikpritja, reklamimi dhe përvojat premium për tifozët, çdo event kthehet në një mundësi të re ekonomike.
Sipas një raporti të FIFA-s dhe Organizatës Botërore të Tregtisë, shpenzimet e lidhura me Botërorin 2026 pritet të kenë një ndikim prej 17.2 miliardë dollarësh në ekonominë amerikane dhe 40.9 miliardë dollarësh në ekonominë globale. Turneu pritet gjithashtu të krijojë qindra mijëra vende pune, si në SHBA, ashtu edhe në rang botëror.
Rritja e futbollit në Amerikë lidhet edhe me faktorë të tjerë. Popullsia latine, interesi në rritje i amerikanëve tradicionalë dhe ardhja e yjeve si Lionel Messi në MLS kanë ndihmuar që ky sport të fitojë më shumë peshë. Edhe FIFA ka zhvendosur një pjesë të operacioneve të saj në Miami, një tjetër shenjë e rëndësisë që po merr tregu amerikan.
Megjithatë, pyetja e madhe mbetet: a mund të bëhet vërtet futbolli një nga sportet kryesore në SHBA?
Sfida është e madhe, pasi futbolli amerikan, basketbolli, bejsbolli, hokeji dhe sportet universitare vazhdojnë të dominojnë kulturën sportive vendase. Por organizimi i eventeve madhore, investimet në infrastrukturë dhe prania e yjeve ndërkombëtarë po e ndihmojnë futbollin të fitojë terren.
Në këtë panoramë hyn edhe Donald Trump, i cili ka folur për idenë që “soccer” në SHBA të quhet zyrtarisht “football”. Sipas tij, emri aktual nuk ka shumë kuptim dhe duhet menduar një ndryshim. Ideja ka hapur debat, pasi për disa do të ishte një hap simbolik drejt afrimit me kulturën globale të futbollit, ndërsa për të tjerë nuk do të ndryshonte shumë në zhvillimin real të sportit.
Ekspertët janë të ndarë. Disa mendojnë se ndryshimi i emrit do të krijonte vëmendje dhe debat, duke ndihmuar indirekt popullarizimin e sportit. Të tjerë besojnë se çelësi nuk është emri, por strategjia, investimi, planifikimi dhe koha.
Një gjë është e sigurt: Shtetet e Bashkuara nuk po e shohin më futbollin si një sport të huaj. Po e shohin si një mundësi të madhe për ndikim, biznes dhe spektakël global.
Dhe nëse ka një vend që di ta kthejë sportin në industri, ai është pikërisht SHBA.
