Shqipëria zhvilloi ndeshjen finale të kualifikimeve për Botërorin 2026, përballë Anglisë në “Arenën Kombëtare”. Ky duel u cilësua si një miqësore luksi, pasi të dyja ekipet kishin arritur objektivat e vendosur. Trajneri i Kombëtares Shqiptare, Sylvinho, vendosi të ruajë lojtarët e ndëshkuar me kartona të verdhë, duke bërë disa ndryshime në formacion. Në portë, Strakosha vazhdon të jetë titullar, ndërsa në mbrojtje luajnë Hysaj, Ismajli, Gjimshiti dhe Aliji. Përmes një formacioni me tre sulmues, Bajrami, Hoxha dhe Uzuni, është zvogëluar rëndësia e Armando Brojës, i cilësuar tani si zëvendësues.
Nga ana tjetër, trajneri i Anglisë, Thomas Tuchel, gjithashtu zgjodhi të rotacionojë skuadrën e tij, duke u bazuar në suksesin e deritanishëm, i cili përfshinte pikë të plota dhe asnjë gol të pësuar. Ndeshja u drejtuar nga një grup arbitral italian, me Marco Guida si kryesor.
Ndeshja nisi me një ritëm të lartë dhe një goditje të mençur nga Shqipëria. Megjithatë, Anglia mori avantazhin në minutën e 74-të, falë një goli nga Harry Kane, pas një korrigjimi të keq nga mbrojtja shqiptare pas një këndi. Shqiptarët u përpoqën të reagonin, me Bajramin që kishte disa përpjekje, por përballë një portieri si Henderson, nuk arritën të shënonin.
Gjatë zhvillimeve të ndeshjes, trajnerët bënë zëvendësime strategjike, me Shqipërinë që ndërronte Bajramin me Brojën dhe Anglinë që inkuadroi Rashford, mes të tjerëve. Pjesa e parë përfundoi me rezultatin 0-0, por Anglia mori kontrollin pas golit të Kane, duke sfiduar çdo përpjekje të Shqipërisë për të barazuar deri në fund të ndeshjes.
Me këtë ndeshje, përfundoi një cikël kualifikimesh dhe të dyja skuadrat mund të përqendrohen në sfidat e ardhshme, me Shqipërinë që do të garojë në play off.
