Agjenti federal Edwin Lopez përpiqej të rekruton pilotin e presidentit venezuelas, Nicolás Maduro, për të devijuar fshehurazi avionin e tij drejt një vendi ku autoritetet amerikane mund ta kapnin. Në një takim sekret në një hangar, Lopez ofroi pasuri dhe famë për pilotin, duke e lënë së fundmi atë të paangazhuar, por me numrin e tij të telefonit. Gjatë një periudhe 16-muajshe, ai vazhdoi përpjekjet përmes mesazheve të enkriptuara, zhvillimi i një plani të ngjashëm me një trillim spiunësh të Luftës së Ftohtë.
Plani i Lopez u formua kur ai mori informacione për avionët e Maduro, të cilët ndodheshin në Republikën Dominikane për riparime dhe potencialisht shkelje të sanksioneve amerikane. Duke e parë si një mundësi, ai vendosi të bindte pilotin që të fluturonte Maduros për t’u arrestuar. Pilotin e quajtur Bitner Villegas, një oficer aeronautik i besuar nga Maduro, u pambush me tension kur Lopez i bëri ofertën, pa ndonjë angazhim në atë moment, përveç numrit të telefonit të tij.
Plani përfundoi pa sukses. Qeveria amerikane, megjithatë, kishte filluar procedura për sekuestrimin e avionëve, ndërsa Lopez vazhdoi të komunikonte me Villegasin pas pensionimit të tij. Megjithatë, përpjekjet e tij për të bindur pilotin rezultuan të pasuksesshme, me Villegasin që u bë i dyshimtë dhe u distancua prej tij.
Pas një shkëmbimi tensionant mes mesazheve në WhatsApp, Lopez u përpoq të ngacmonte Maduro me një urim për ditëlindje për Villegasin, që shkaktoi spekulime mbi besnikërinë e tij. Çështja u bë më e ndërlikuar, me qeverinë e Maduro që e kritikoi Lopez për “vjedhje të pacipë.” Në fund, Villegas u shfaq në televizion duke mbrojtur besnikërinë e tij ndaj liderit, duke i lënë përpjekjet e Lopez pa ndonjë rezultat konkret.
Ky skenar zbulon vështirësitë dhe rreziqet e përpjekjeve të SHBA-së për të ndaluar regjimin e Maduro, një pjesë e një strategjie të gjerë për të minuar pushtetin e tij dhe për të rikthyer demokracinë në Venezuelë.
