Në një operacion të paprecedentë ushtarak, Shtetet e Bashkuara sulmuan Venezuelën, kapën presidentin Nicolás Maduro dhe e çuan atë në SHBA. Presidenti Donald Trump shpalli se do të “udheheqë vendin” deri në një “kalim të duhur” të pushtetit. Operacioni ndodhi natën dhe përfshinte sulme në baza ushtarake, me Maduro dhe bashkëshorten e tij, Cilia Flores, të kapur në kompleksin e tyre dhe më pas të transportuar me një anije ushtarake amerikane në New York.
Maduro dhe Flores janë akuzuar për krime të ndryshme në lidhje me armët dhe drogën në një gjykatë në New York. Trump njoftoi se kompanitë amerikane të naftës do të zhvilloheshin në Venezuelë dhe paralajmëroi për një sulm të dytë nëse do të nevojitej. Nga ana tjetër, zv.presidentja e Venezuelës, Delcy Rodríguez, deklaroi se qeveria ishte gati të “mbronin” vendin.
Operacioni, që filloi në orën 02:01, u mbështet nga një numër të madh avionësh. Sipas Trump, forcat amerikane e ndërprenë energjinë elektrike në Caracas, por detajet mbi këtë mbeten të paqarta. Maduro është kapur nga Delta Force, një njësitë elitare e SHBA-ve, dhe ka qenë ndihmuar nga një burim i CIA-s brenda qeverisë venezueliane.
Trump njoftoi se SHBA do të “drejtojë vendin” për për një periudhë deri sa të realizohet një kalim i sigurt i pushtetit. Ai foli për një “grup” që do të angazhohet në qeverisjen e Venezuelës, ndërsa një gjykatë venezueliane e shpalli Rodríguez si presidente të përkohshme, e cila shprehu gatishmërinë për të përmbushur kërkesat e SHBA-ve.
Aksioni ushtarak ka sjellë reagime të forta nga aleatët e Venezuelës, veçanërisht nga Rusia, Kina dhe Irani, të cilat e konsiderojnë këtë veprim si një shkelje të sovranitetit. Nga ana tjetër, Trump tha se SHBA do të sjellë pasuri nga nafta që do të dalë nga vendi dhe se do ta shesë atë në tregjet ndërkombëtare. Ky qëndrim ka hapur debate të ndërlikuara mbi pasojat afatgjata për politikën dhe ekonominë e Venezuelës.
