Liga Kombëtare e Futbollit Amerikan (NFL) po zgjeron bazën e saj të tifozëve në Evropë dhe ka ndjekur një rrugë të gjerë, duke filluar nga Britania e Madhe deri në Spanjë. Tani, NFL po shkon në Francë për herë të parë, me New Orleans Saints që do të luajnë ndeshjen e tyre të parë sezonale në Paris më 2026. Takimi do të zhvillohet në Stade de France, stadiumi më i madh i vendit me një kapacitet prej 81,000 vendesh.
Komisioneri i NFL-së, Roger Goodell, e përshkroi Parisin si një qytet të shkëlqyer sportiv dhe kulturor, që ka dëshmuar sukses në organizimin e ngjarjeve globale që bashkojnë tifozët. Pronari i ekipit Saints, Gayle Benson, shprehu entuziazmin për këtë ngjarje historike, duke theksuar lidhjet kulturore mes Luizianës dhe Francës, si dhe rritjen e bazës së tifozëve në Paris.
Kjo iniciativë është një vazhdim i përpjekjeve të NFL-së për të zgjatur ndikimin e saj në nivel global, duke kërkuar të përballojë popullaritetin e NBA-së. Sipas njoftimeve, NFL ka më shumë se 14 milion tifozë në Francë dhe ka nisur një program për futbollin flag, që tashmë arrin mbi 8,000 fëmijë.
Për të thelluar këtë angazhim global, liga ka planifikuar të luajë ndeshje të tjera ndërkombëtare, duke përfshirë në stadiumin Santiago Bernabeu në Madrid, si dhe një ndeshje në Ciudad de Mexico në dhjetor. Goodell theksoi ambiciet e NFL-së për t’u bërë një sport global, duke theksuar se shumë qytete e dëshirojnë këtë mundësi për të pritur ndeshje.
NFL ka njoftuar gjithashtu për ndeshje në Australi, Rio de Janeiro, Mynih dhe Londër, duke planifikuar gjithsej 9 ndeshje ndërkombëtare për sezonin e ardhshëm. Qëllimi është që, përfundimisht, të arrihen 16 ndeshje ndërkombëtare çdo vit, duke i dhënë mundësi çdo ekipi të luajë jashtë Shteteve të Bashkuara. Këto hapa tregojnë një dedikim të fortë për rritjen e sportit në tregjet ndërkombëtare.
