Një avion charter nga Koreja e Jugut mbërriti në Shtetet e Bashkuara për të sjellë mbrapsht punëtorët koreanë që u ndaluan gjatë një operacioni të agjencisë së imigacionit ICE në një fabrikë të Hyundai në Georgia më 4 Shtator. Operacioni rezultoi në arrestimin e 475 punëtorëve, prej të cilëve mbi 300 ishin koreanë. Video e publikuar nga autoritetet amerikane tregoi disa prej tyre të lidhur me pranga, duke shkaktuar tronditje dhe ndjenja tradhtie në Kore të Jugut, një aleat i rëndësishëm i ShBA-ve.
Pas përfundimit të negociatave, Koreja e Jugut njoftoi se kishte arritur një marrëveshje me ShBA-në për lirimin e punëtorëve. Megjithatë, plani për të dërguar avionin për kthimin e punëtorëve u vonua për arsye të pacaktuara nga ana amerikane. Tani, punëtorët po mbahen në një qendër imigrimi në Folkston, në juglindje të Georgjisë, dhe pritet të udhëtojnë me autobuz drejt Atlantës për t’u ngjitur në avionin charter.
Zyrtarët koreanë thanë se janë duke negociuar për “daljet vullnetarë” të punëtorëve, në vend të deportimeve që mund t’i bënin ata të papranueshëm për të hyrë sërish në ShBA për deri në 10 vjet. Operacioni i zyrës së Sigurisë Nacionale në Amerikë ishte më i madhi deri tani në kuadër të agjendës së deportimeve masive. Fabrika e baterive në Georgia është një bashkëpunim mes Hyundai dhe LG Energy Solution dhe përbën një nga shumë site industriale që kompanitë koreane po ndërtojnë në ShBA.
Pjesa më e madhe e opinionit korean për këtë rast është e tronditur, duke e parë si turp të kombit. Vetëm 10 ditë më parë, presidentët Lee Jae-myung dhe Donald Trump zhvilluan një samit në Uashington, ku Koreja e Jugut preku investime të mëdha në ShBA. Trump theksoi se punëtorët ishin në ShBA ilegalisht, duke sugjeruar se vendi duhet të trajnojë qytetarët amerikanë për të kryer punë të specializuara.
Megjithatë, ekspertët koreanë shprehen se ShBA-ja nuk ka marrë masa për të përmbushur kërkesat e Seulit për një sistem vize që do të akomodonte punëtorët e kualifikuar nga Korea, pavarësisht se kanë kërkuar zgjidhje për vitë të tëra. Kompanitë koreanë kanë përdorur vizat e vizitorëve apo sistemin ESTA për dërgimin e punëtorëve, një praktikë që deri tani ishte toleruar.
