Fermerët francezë po zhvillojnë protesta masive në të gjithë vendin, duke bllokuar autostradat, rrugët provinciale dhe duke organizuar demonstrata në qytete për të kundërshtuar marrëveshjen e tregtisë së lirë BE–Mercosur, që pritet të nënshkruhet së shpejti. Sindikata më e madhe bujqësore, FNSEA, ka bërë thirrje për mobilizime të reja, duke përfshirë një marshim me traktorë drejt Brukselit dhe duke paralajmëruar se protestat mund të zgjasin deri në Krishtlindje.
Protestat filluan pas një vendimi të qeverisë për therjen e të gjitha kafshëve në tufat e prekura nga sëmundja e lëkurës nodulore. Megjithëse qeveria ka premtuar një rritje të vaksinimit, irritimi i fermerëve ka kaluar në një kritikë të marrëveshjes Mercosur, të cilën ata e shohin si një kërcënim për prodhimin evropian. Ata janë të shqetësuar për kostot e ulëta të importeve nga Amerika e Jugut, të cilat nuk i nënshtrohen të njëjtave standarde mjedisore dhe shëndetësore si ato në BE.
Opinioni publik në Francë duket të jetë në përkrahje të protestave: 58% e francezëve mbështesin bllokimet e rrugëve, dhe gjysma e tyre konsideron se politika qeveritare për therjen e kafshëve është e tepruar, me mbështetje të veçantë në zonat rurale. Në planin politik, Franca dhe Italia kanë kërkuar që votimi për marrëveshjen të shtyhet për në vitin 2026, një qëndrim i mbështetur edhe nga Hungaria dhe Polonia. Në anën tjetër, Gjermania dhe vendet nordike e konsiderojnë marrëveshjen si një mundësi për të forcuar eksportet dhe për të reduktuar varësinë nga Kina.
Presidenti francez Emmanuel Macron ka theksuar nevojën për klauzola mbrojtëse dhe kontrolle më të forta të sigurisë ushqimore. Edhe Parlamenti Evropian ka kërkuar të përfshihen klauzola mbrojtëse në marrëveshje, gjithashtu duke miratuar një rezolutë për pezullimin e përkohshëm të preferencave tarifore për produktet bujqësore të ndjeshme. Kjo situatë shpalos tensionet midis interesave të fermerëve dhe politikave tregtare të BE-së.
