Chiquinho Conde ka përfaqësuar Mozambikun për 15 vjet si lojtar, por gjatë kësaj kohe, nuk përjetoi asnjë sukses në Kupën e Kombeve Afrikane (AFCON). Ai e përshkruan këtë periudhë si të trishtueshme, duke thënë se “na humbën gjithmonë,” çfarë e bëri të ndihej i demoralizuar. Pas disa vitesh, ai u emërua trajner, por edhe në edicionin e vitit 2023 të AFCON, ekipi i tij u eliminua pa fitore, pas dy barazimeve dhe një disfatë.
Megjithatë, këtë herë, Mozambiku arriti t’i jepte fund dështimeve dhe shënoi fitoren e tij të parë ndonjëherë në finalet e AFCON, duke surprizuar Gabonin me një fitore 3-2. Kjo fitore i solli “Mambas” një vend në raundin e 16-të, një arritje që Conde e konsideron shumë të rëndësishme. Ai u shpreh se: “Të arrijmë këtë tani, me këtë brez të ri, do të thotë gjithçka për mua.”
Conde shpjegoi se ekipi ka krijuar një model të ri dhe ka adaptuar strategjinë e tij me cilësitë e lojtarëve. Për të, ishte thelbësore të identifikonin dobësitë, veçanërisht në mbrojtje, dhe të ndryshonin mentalitetin. Pavarësisht vështirësive të para, puna e palodhur filloi të jepnin fryte dhe lojtarët filluan të besonin në potencialin e tyre. Ai theksoi se “Ne punuam me parime strikte; nëse dikush nuk e pranoi këtë, duhej të largohej.” Metoda e tij ishte struktura, puna e rëndë dhe disiplinimi.
Megjithëse Mozambiku nuk arriti të kalonte më tej pas përballjes me Nigerinë, Conde e vuri në dukje se lojtarët e tij tani janë yje dhe kanë zënë vendin e tyre në historinë e Mozambikut. Ai ndjehet me përgjegjësi për të sjellë gëzim tek populli i tij, që kalon shumë vuajtje, dhe kjo fitore është një hap i rëndësishëm për ta.
