Një studim i ri, i publikuar në revistën Global Change Biology, zbulon se krab ratat Fiddler kanë një rol të rëndësishëm në pastrimin e plastikes nga mjedisi, duke përthithur mikroplastikat. Kërkuesit e këtij studimi monitoruan një popullatë krabash në një pyll mangrove të ndotur në bregun verior të Kolumbisë. Ky vend është prekur nga zgjerimi urban dhe bujqësor, duke arritur disa nga nivelet më të larta të ndotjes plastike në botë.
Megjithatë, studiuesit zbuluan se krab rat janë “duke lulëzuar” dhe kanë aftësinë të përthithin dhe shkatërrojnë sasi të mëdha të grimcave të vogla të plastikës në sediments. Këta krabë, të njohur si “inxhinierë të ekosistemit”, mund të shkatërrojnë plastikat brenda disa ditësh, më shpejt se drita e diellit dhe valët.
Ky studim është i pari që shqyrton nëse krab rat Fiddler do të shmangnin plastikën në mjedisin natyror ose do t’i përshtateshin pranisë së saj. Kërkuesit, nga Universiteti i Antioquias dhe Universiteti i Exeter, kryen eksperimente duke spërkatur zona të caktuara me mikrosfera polietileni dhe pas 66 ditësh analizuan sedimentet dhe 95 krabë.
Të dhënat tregojnë se krab rat kishin akumuluar mikroplastika në një përqendrim 13 herë më të lartë se në sediments. Këto grimca nuk ishin shpërndarë barabartë në organet e tyre, por shumica ishte gjetur në zorrët e pasme. Gjithashtu, shumë prej mikroplastikave ishin fragmentuar gjatë procesit, duke e nxjerrë në pah rolin e zorrës së specializuar të krabave dhe baktereve që shkatërrojnë plastikat.
Megjithatë, studiuesit paralajmërojnë se kjo aftësi mbresëlënëse mund të vijë me kosto, duke rrezikuar që krab rat të lëshojnë nanoplastika të dëmshme në indet e tyre dhe në zinxhirin ushqimor. Kërkuesit theksojnë nevojën për hulumtime të mëtejshme për të kuptuar nëse këto grimca mikroplastike dëmtojnë shëndetin e krabave dhe qëndrojnë në trupin e predatorëve të tyre. Megjithëse nuk dihet ende saktësisht se sa ndikojnë mikroplastikat, disa studime të tjera kanë paralajmëruar për lidhje të mundshme me sëmundje serioze si kanceri dhe problemet e frymëmarrjes.
