Washington po përballohet me sfida në përpjekjet për të kapur anijen Bella 1, e cila dyshohet se transportonte naftë iraniane. Ekipi i anijes filloi të përdorë flamurin rus, duke e komplikuar kështu situatën ligjore dhe kapjen. Anija ka evituar autoritetet amerikane për më shumë se dhjetë ditë pas një përpjekjeje për ndërhyrje më 21 dhjetor pranë Venezuela. Duke u bazuar në informacionin nga mediat amerikane, ekipi i anijes tani pretendon se ajo operon nën autoritetin rus, pas përmbushjes së kërkesës për të pikturuar flamurin.
Sipas një urdhri gjyqësor, Shtetet e Bashkuara kishin lejen e nevojshme për të marrë nën kontroll anijen, për shkak të historisë së saj të transportit të naftës iraniane. Megjithatë, flamuri rus bën të vështirë zbatimin e këtij urdhri sipas ligjeve detarë. Kur anija u afrua me Venezuelën pa ngarkesë, forcat e Gardës Kustorë dolën për të ndërhyrë, por anija ndryshoi drejtim dhe u zhvendos në oqean.
Shtetet e Bashkuara po monitorojnë anijen nga afërsia, ndërsa po shqyrtojnë statusin e saj ligjor nëpërmjet kanaleve diplomatike. Konventa e OKB-së për Ligjin Detar lejon autoritetet të ndërhyjnë në anijet që fluturojnë flamuj të rremë ose që nuk kanë regjistrim të vlefshëm. Megjithatë, nëse Rusia e regjistron formalisht anijen, kjo mund të sjellë tensione diplomatike.
Anija Bella 1, e cila zotërohet nga Louis Marine Shipholding Enterprises me bazë në Turqi, ka pasur kapitenë nga Rusia, India dhe Ukraina. Ajo kishte deklaruar për në Curaçao si destinacion para se të ndryshonte kursin pas kapjes së një anijeje tjetër nga forcat amerikane.
Operacionet për kapjen e anijeve të sanksionuara kanë intensifikuar praninë ushtarake amerikane në rajon, me presidentin Trump që e ka përshkruar Venezuelën si të rrethuar nga një flotë të madhe detarë. Presidenti tha se do të kapin anijen e përmendur, ndërsa qeveria venezueliane e ka quajtur këtë një akt të piratëve. Rusia ka përdorur flota të fshehta për të kaluar përtej sanksioneve perëndimore pas invazionit të saj në Ukrainë.
