Numri i popullsisë indigjene që ka vdekur në arrest në Australi ka arritur nivelin më të lartë që nga fillimi i regjistrimeve në vitin 1980. Të dhënat e fundit nga Instituti Australian i Kriminologjisë tregojnë se 33 nga 113 personat që vdiqën në arrest në 12 muajt deri në qershor të këtij viti ishin indigjenë, një rritje nga 24 në periudhën e kaluar. Popullsia aborigjine dhe e Ishujve Torres Strait është e përfaqësuar në mënyrë të pabarabartë në sistemin e drejtësisë penale, duke përbërë më shumë se një të tretën e të burgosurve, megjithëse përbëjnë më pak se katër përqind të popullsisë së vendit.
Këto shifra vijnë më shumë se tri dekada pas një hetimi të rëndësishëm për vdekjet e indigjenëve në arrest, i cili bëri qindra rekomandime. Nga 33 vdekjet e indigjene në arrest nga korriku i kaluar deri në qershorin e këtij viti, 26 ndodhën në burg, një rritje nga 18 në periudhën e kaluar. Një person vdiq në ndalim të rinjsh, dhe të gjithë përveç njërit ishin meshkuj. Gjashtë vdekje të tjera ndodhën në pranga të policisë.
Arsyeja kryesore e vdekjeve indigjene u kategorizua si “vetë-ndjellje”, e ndjekur nga “arsye natyrore”. Varetja u gjet si shkaku në tetë nga vdekjet. Shteti australian i New South Wales regjistroi numrin më të lartë të vdekjeve indigjene në burg, me nëntë raste, pasuar nga Australia Perëndimore me gjashtë.
Kryekryetari i koronerëve në NSW e përshkroi rritjen e vdekjeve si një “pikë shumë e dhimbshme”. Në tetor, gjyqtarja Teresa O’Sullivan tha se trendi në rritje nuk ishin “thjesht statistika” dhe vdekjet kërkonin “ekzaminim të pavarur dhe të kujdesshëm”. Mosha mesatare e atyre që vdiqën ishte 45 vjeçare, dhe 11 nga ata ishin duke pritur një dënim.
Profesoreshë Amanda Porter nga Universiteti i Melbourne e quajti këtë situatë një “krizë kombëtare” që kërkon “lidership dhe veprim politik”. Ajo shprehu shqetësimin për faktin se shumë pak kishte ndryshuar që nga komisioni mbretëror në vitin 1991.
