Rreth 30 minuta pas fillimit të shortit të Kupës së Botës në Qendrën Kennedy, Donald Trump u thirr në skenë për të pranuar Çmimin e Paqes të FIFA-s nga presidenti i FIFA-s, Gianni Infantino. Ky çmim, i shpikur vetëm pesë javë më parë, kishte si një të vetëm kandidat: Trump, i cili ka bërë fushatë për Çmimin Nobel për Paqen.
Kjo situatë krijoi një atmosferë të sikletshme për shumicën e të pranishmëve, ndërsa Trump e pranoi çmimin me entuziazëm, duke e konsideruar si një nga nderet më të mëdha të jetës së tij. Sidoqoftë, marrëdhënia midis Trumpit dhe Infantinos nuk është e rastësishme. Ish-zyrtarët e futbollit sugjerojnë se Infantino kërkon të mbajë marrëdhënie të mirë me qeveritë, përfshirë atë të Trumpit, për të siguruar suksesin e eventeve të rëndësishme si Kupa e Botës.
Infantino, një lider me përvojë, ka ndjekur një strategji për të ndërtuar aleanca me udhëheqës të ndryshëm botërorë, duke përfshirë Trumpin, për të minimizuar ndonjë ndalesë potenciale në organizimin e turneve. Kjo marrëdhënie është përfshirë edhe në vizita të shpeshta të Infantinos në Shtëpinë e Bardhë dhe Mar-a-Lago. Ajo që i jep rëndësi kësaj dinamike është synimi i FIFA-s për të organizuar një Kupa Bote që potencialisht mund të sjellë mbi 9 miliardë dollarë.
Megjithatë, ky aleancë ka ngritur shqetësime mbi neutralitetin politik të FIFA-s, duke pasur parasysh se Infantino ka krijuar lidhje të ngushta me liderë të tjerë autoritarë, si Vladimir Putin. Kritikat për ndikimet e tij politike dhe përshëndetjet e tij me udhëheqësit autoritarë janë të shpeshta, dhe ndjeshmëria ndaj drejtave të njeriut ka qenë një temë e nxehtë.
Skenari aktual para Kupës së Botës vë në dukje tensionet e brendshme. Disa zyrtarë globalë të futbollit e shohin Infantinos si një kryetar të FIFA-s që ka humbur theksin e neutralitetit të kërkuar, duke u shndërruar në një figura që udhëhiqet nga interesa të tij politikë. Sidoqoftë, për Trumpin, kjo marrëdhënie ofron një mundësi për të angazhuar vëmendjen e botës përmes sportit—diçka që duket se është një prioritet për të.
