Pas dy vjetësh celebrimet publike për Krishtlindje ishin anuluar në Betlehem për shkak të luftës në Gaza, ku besohet se lindi Jezusi. Mirëpo, pas armëpushimit të fundit, qyteti vendosi t’i rikthejë festimet duke ndezur pemën e madhe tradicionale të Krishtlindjes përpara Kishës së Shenjtë të Lindjes. Kryetari i Betlehemit, Maher Canawati, shprehet se këto dy vjet kanë qenë të vështira, me turizmin që ra në zero dhe shumë familje që vuajnë nga papunësia.
Canawati pranon se rikthimi i festimeve nuk është pa polemika, veçanërisht duke pasur parasysh vuajtjet që vazhdojnë në Gaza, por ai beson se Krishtlindja duhet të festohet si simbol shprese. Edhe banorët vendas, si të krishterë ashtu edhe muslimanë, janë të lumtur për këtë rikthim, duke pozuar për foto para pemës së Krishtlindjes në Sheshin e Lindjes. Ndërkaq, dyqanet e suvenireve dhe restorantet po përpiqen të rikuperojnë humbjet financiare nga vitet e kaluara.
Pjesa më e madhe e hoteliëve, që ishin të zbrazët, tani po marrin rezervime nga vizitorë si palestinezë që jetojnë në Izrael, por edhe turizëm të huaj. Një turist rus, Angelica, shprehet se e viziton tokën e shenjtë për herë të dytë dhe beson se të gjithë duhen ta përjetojnë këtë eksperiencë.
Megjithatë, situata ekonomike është ende e vështirë. Mungesa e turistëve ka sjellë pasiguri, duke bërë që shumë familje të mos kenë mundësi për të festuar siç e meritojnë. Alaa Salameh, pronar i një restoranti, tregon se shumë njerëz nuk kanë mundësi as për të blerë ushqime të zakonshme, siç janë falafeli.
Në një kontekst të tillë, Krishtlindja pritej të ishte një festë e thjeshtë për shumë palestinezë, përveç atyre që shpresojnë se rikthimi i turizmit mund të sjellë ndihmë dhe shpresë për të ardhmen. Ndërkohë, banorët e Betlehemit po lutën për paqe dhe për kthimin e turisteve në qytetin e tyre të shenjtë.
