Në këtë verë, përpara dhe gjatë Kupës së Artë, Mauricio Pochettino sfidoi ekipin kombëtar të Shteteve të Bashkuara. Ndërsa nuk ishte një grup në formë të plotë, pritshmëritë e tij mbetën të larta. Ai kërkoi nga lojtarët që të ndërtuan një kulturë dhe një unitet, duke luftuar për njëri-tjetrin dhe për vendet e tyre në Kupën e Botës.
Ditën e shtunë, gjatë ndeshjes ndaj Paraguay-it, ndodhi një përplasje fizike që e përkujtoi një ngjarje të ngjashme me Costa Ricën dhe Australinë. Megjithatë, për Pochettinon, rëndësia nuk ishte kjo luftë fizike, por ajo qe pa në fushë përpara saj. Pas fitores 2-1, ai theksoi se ekipi kishte treguar harmoninë e duhur dhe intensitetin e nevojshëm për të luajtur si një grup, jo si individë.
“Një gjë e mirë ishte se ky ishte një ekip që performonte,” tha Pochettino. “Kjo ishte një skuadër e angazhuar dhe me harmoni, diçka që kemi kërkuar të ndërtuam. Duhet pak kohë, por pas një viti, ndjeva se kjo ishte një provë e madhe për ne.”
Ekipi amerikan ka treguar përmirësim të vazhdueshëm, duke siguruar tri fitore në katër ndeshje të fundit, përfshirë golat e Gio Reyna dhe Folarin Balogun. Edhe pse disa lojtarë kyç ishin jashtë për shkak të dëmtimeve, si Christian Pulisic, ekipi nuk u dëmua. Pochettino e theksoi se rëndësia qëndron te grupi dhe jo te emrat individualë. Ai dëshiron që tifozët të kuptojnë se ekipi është hero, dhe se solidariteti mes tifozëve dhe ekipit është thelbësor për suksesin deri në Kupën e Botës.
Me këtë fitore, ekipi amerikan është një hap më afër objektivave të tij, por ende ka shumë për të punuar. Provimet individuale do të vazhdojnë deri në Kampionatin Botëror, megjithatë tani për tani, ekipi po performon në një mënyrë që dukeshin të largëta disa muaj më parë.
