Venezuela ka njoftuar fillimin e ushtrimeve të mëdha ushtarake, me qëllim mbrojtjen e hapësirës ajrore ndaj agresionit të mundshëm të huaj. Shkëmbimet ushtarake përfshijnë forcën e armatosur, milicitë, policinë dhe liderët e komuniteteve të lidhur me qeverinë e Nicolás Maduro, dhe filluan të martën në të gjithë vendin. Ministri i Mbrojtjes venezuelian, gjenerali Vladimir Padrino López, theksoi se vendi do të vazhdojë të përgatitet për të mbrojtur atdheun e tij nga çdo kërcënim.
Këto manovra ndodhin në një kontekst tensioni në rritje me Shtetet e Bashkuara, pas urdhrit të administratës Trump për të dërguar anije luftarake pranë Venezuelës. SHBA ka kryer sulme ajrore mbi anije në Karaibe gjatë muajve të fundit, duke përfshirë një sulm të fundit që ka rezultuar në vdekjen e gjashtë personave të dyshuar për trafik droge. Nga fillimi i operacioneve antidur në rajon, të paktën 75 persona kanë humbur jetën në total të 19 sulmeve.
Disa analistë e shohin këtë si një taktikë presioni ndaj presidentit Maduro, i cili është akuzuar për narkoterrorizëm në SHBA. Maduro, nga ana e tij, e akuzon qeverinë amerikane për “të fabrikuar” një luftë kundër tij. Që nga fillimi i sulmeve amerikane, fokusi është përqendruar gjithnjë e më shumë në anijet në Paqësorin Lindor, ku trafikohen shumica e kokainës nga prodhuesit më të mëdhenj.
Maduro ka mobilizuar forcën e tij ushtarake pas fillimit të sulmeve, duke inkurajuar qytetarët të regjistrohen për t’u bashkuar me forcat e mbrojtjes, duke argumentuar se ekziston rreziku i një invazioni të SHBA. Në një vizitë në një qendër regjistrimi, Padrino López i bëri thirrje bashkatdhetarëve të mbrojnë veten nga “agresioni imperialist”. Milicitë civile të Venezuelës, të krijuara nga ish-presidenti Hugo Chávez, përfshijnë vullnetarë që marrin trajnim ushtarak dhe regjistrohen në ushtrime të mëdha.
