Për dekada, është besuar se Egjiptianët e Lashtë ishin përgjegjës për alfabetin e parë.
Por, një zbulim i bërë së fundmi ka hedhur poshtë këtë teori.
Studiuesit në Universitetin Johns Hopkins në Baltimore, Maryland thonë se cilindra të vegjël të bërë nga balta kanë tekstin më të vjetër të njohur alfabetik të gdhendur në to.
Cilindrat, të cilët kanë gjatësinë e gishtave të dorës, u gjetën në Tell Umm-el Marra, një ish-qytet i vendosur në Sirinë e sotme veriperëndimore, dikur një udhëkryq i zhurmshëm për dy rrugë tregtare.
Objektet datojnë 4400 vjet më parë, duke i paraprirë çdo shkrimi tjetër alfabetik të njohur për rreth 500 vjet.
Shkrimi mund të tregojë emra ose përshkrime të pronës, sipas Glenn Schwartz, një profesor i arkeologjisë në Universitetin Johns Hopkins.
Megjithatë, akademiku pranon se ai “mundet vetëm të spekulojë” se çfarë thotë shkrimi, pasi nuk mund ta përcaktojë saktësisht.
Përpara alfabetit, njerëzit mbështeteshin në hieroglifë, sipas profesorit Schwartz, i cili i gjeti cilindrat në vitin 2004.
“Shkrimi alfabetik ndryshoi mënyrën se si njerëzit jetonin, si mendonin, si komunikonin,” tha ai.
“Ky zbulim i ri tregon se njerëzit po eksperimentonin me teknologjitë e reja të komunikimit shumë më herët dhe në një vend tjetër nga sa kishim imagjinuar.”
Me kolegët nga Universiteti i Amsterdamit, profesori bashkëdrejtoi një gërmim arkeologjik 16-vjeçar në Tell Umm-el Marra, një nga qytetet më të vjetra të Lindjes së Afërt, i vendosur në një udhëkryq të dy rrugëve tregtare.
Në Umm-el Marra, arkeologët zbuluan varre që datojnë në epokën e bronzit të hershëm, një periudhë që shtrihet nga rreth 3500 deri në 2000 para Krishtit.
Një nga varret më të ruajtura përmbante gjashtë skelete, bizhuteri ari dhe argjendi, enë gatimi, një majë shtize dhe enë qeramike të paprekura.
Pranë qeramikës ishin katër cilindra ose tuba balte ‘të pjekur lehtë’ me atë që dukej si shkrim alfabetik sipër.
Tani, studiuesit kanë përdorur datimin me karbon-14, një metodë shkencore që mund të përcaktojë me saktësi moshën e materialeve organike deri në 60,000 vjet.
Shkalla e zbërthimit të karbonit-14, një izotop karboni, është konstante dhe matet lehtësisht, duke e bërë atë ideal për të dhënë vlerësime të moshës për çdo gjë mbi 300 vjeç.
Teknika konfirmoi vjetërsinë e varreve, artifaktet dhe shkrimin, i cili daton para shkrimeve të tjera alfabetike me gjysmë shekulli.
“Më parë, studiuesit mendonin se alfabeti ishte shpikur në Egjipt ose rreth tij diku pas vitit 1900 para Krishtit,” tha profesor Schwartz.
“Por artefaktet tona janë më të vjetra dhe nga një zonë tjetër në hartë, duke sugjeruar se alfabeti mund të ketë një histori origjine krejtësisht të ndryshme nga sa mendonim.”
Teoria e pranuar përgjithësisht në lidhje me origjinën e alfabetit daton nga një grup minatorësh analfabetë egjiptianë të lashtë në 1900 para Krishtit.
Të frymëzuar nga hieroglifet që panë rreth tyre, punëtorët emigrantë falsifikuan letra për gjuhën e tyre semite bazuar në format e glifeve egjiptiane.
Përfundimisht u përhap në Levant, rajoni i Mesdheut Lindor të Azisë Perëndimore, rreth vitit 1300 para Krishtit.
Prej andej, ai filloi të përhapet rreth Mesdheut, duke u zhvilluar përfundimisht në alfabetin grek dhe latin.
Përpara çdo alfabeti, sistemet e mëparshme të shkrimit si hieroglifet ishin ‘jashtëzakonisht të vështira për t’u mësuar’, sipas profesor Schwartz.
“Kishte mijëra simbole të përdorura në mënyra shumë të ndërlikuara, që do të thoshte se vetëm një grup shumë i vogël njerëzish mund të mësonin ndonjëherë se si të shkruanin ose lexonin,” tha ai.
“Me shpikjen e alfabetit, kjo do të thoshte se një numër shumë më i madh njerëzish mund, teorikisht, të mësonin se si të lexonin dhe të shkruanin, dhe kështu në fund çoi në demokratizimin e shkrimit.”
“Dhe sigurisht që është sistemi që përdorën të gjitha sistemet e shkrimit të Evropës Perëndimore, sepse grekët, të cilët huazuan sistemin alfabetik semit, e përdorën më pas për të shkruar gjuhën e tyre.”
Profesor Schwartz e ka publikuar prej kohësh zbulimin e cilindrave, të cilët u gjetën në një nga shtresat e epokës së bronzit të hershëm të vendit.
Por datimi me karbon ofron prova më bindëse se shkrimi alfabetik filloi 500 vjet më herët se sa besohej.
