Në një intervistë për podcastin “The Good, The Bad & The Football,” McClaren ka ndarë mendimet e tij rreth marrëdhënies problematike midis Cristiano Ronaldos dhe trajnerit Erik Ten Hag te Manchester United. Ai tha se kishte shumë tensione gjatë stërvitjeve, ku Ten Hag kishte një qasje të qartë dhe strikte. “Ishte një situatë ku Ten Hag i thoshte Ronaldos se çfarë kërkonte prej tij: të ishte presioni i parë, të bënte disa rrugë, dhe pastaj të rikthehej në mes për t’u angazhuar në lojë”, ka shpjeguar McClaren.
Sipas tij, Ten Hag kishte pritshmëri të larta dhe ishte i vendosur të adaptonte një stil loje që kërkonte angazhim. “Nëse Ronaldo nuk mund të përmbushte këto kërkesa, ai nuk do të paraqitej në ekip,” ka theksuar McClaren. Trajneri ishte i prerë dhe nuk bënte kompromise, gjë që e dallonte nga menaxherët e tjerë, të cilët mund të ishin më fleksibël në qasjen e tyre.
McClaren përshkroi një “standoff” mes dy figurave, ku pyetja që ngrihej ishte se kush do të dilte fitues. “Erik qëndroi i palëkundur në vendimet e tij, ndërsa shumica e menaxherëve mund të ishin të gatshëm të bënin lëshime për të mbajtur lojtarët e talentuar si Ronaldo”, tha ai. Kjo qasje e Ten Hag, sipas McClaren, e bëri situatën të tensionuar dhe e çoi në një prishje të marrëdhënies midis trajnerit dhe yllit të futbollit.
Megjithatë, McClaren nënkuptoi se kjo përballje ishte një test për të dyja palët, dhe konfirmoi se Ten Hag kishte vendosur të mbante vijën e tij për të ndihmuar ekipin të arrinte rezultatet e dëshiruara. Netoimi i Ten Hag ndaj strategjive të tij ishte një faktor i rëndësishëm për mënyrën se si ai donte të struktuaronte ekipin dhe suksesin e mundshëm në të ardhmen. Kjo situatë reflektoke rëndësinë e disiplinës dhe të kuptimit të rolit çdo lojtar në një skuadër të madhe si Manchester United.
