Në vitin 2026, kompania Starlink do të fillojë reduktimin e numrit të satelitëve të saj në orbitë për shkak të shqetësimeve mbi sigurinë në hapësirë. Sipas Michael Nicholls, nënkryetarit të inxhinierisë në SpaceX, rreth 4,400 satelitë që aktualisht orbitohen në 550 kilometra mbi Tokë do të ulen në 480 kilometra gjatë vitit. Kjo veprimtari do të reduktojë mbi 80 për qind kohën që merren satelitët për të dekaduar ose për të arritur në fund të jetës së tyre.
Ulja e satelitëve do të kontribuojë gjithashtu në zvogëlimin e rrezikut të përplasjeve, për shkak se do të ketë më pak satelitë që operojnë në lartësi më të ulët se 500 kilometra sipërfaqes së Tokës. Nicholls theksoi se kjo do të ulë rreziqet që vijnë nga manovrat dhe lansimet jo të koordinuara nga operatorë të tjerë satelitorë.
Ky vendim vjen pas një incidenti të pazakontë në dhjetor, kur një satelit i SpaceX krijoi një sasi të vogël mbeturinash dhe ndali komunikimin me një anije kozmike në lartësinë prej 418 kilometrash. SpaceX bëri të ditur se do të hetojë shkakun e këtij incidenti.
Sipas Agjencisë Evropiane të Hapësirës (ESA), aktualisht ka rreth 40,000 objekte që fluturojnë në orbitën e ulët të Tokës, prej të cilave vetëm 11,000 janë satelitë aktivë. Prej këtyre, mbi 9,300 objekte i takojnë SpaceX. Kjo agjenci gjithashtu ka identifikuar më shumë se 1.2 milion objekte në hapësirë që janë më të mëdha se 1 centimetrë, duke nënkuptuar potencialin për dëme katastrofike.
Për të shmangur përplasjet, satelitët automatikisht rregullojnë orbitat e tyre kur afrohen shumë afër një objekti tjetër, duke përdorur të dhëna nga sistemet kombëtare të ndjekjes. Hugh Lewis, profesor i aeronautikës në Universitetin e Birmingham, ka gjetur se SpaceX ka kryer 144,404 manovra për reduktimin e rrezikut nga përplasjet nga dhjetori 2024 deri në maj 2025, që përfaqëson një rritje prej 200 për qind krahasuar me gjashtë muajt e mëparshëm. Ai përmendi se rritja e përplasjes lidhet me një flotë më të madhe Starlink dhe me rritjen e numrit të objekteve në orbitë.
