Mungesa e mundshme e Italisë në Kupën e Botës për herë të tretë është një mendim i papranueshëm për një komb me një histori të tillë. Dështimi i tyre në dy edicionet e fundit ka qenë i dhimbshëm: humbjet në play-off ndaj Suedisë në 2018 dhe ndaj Maqedonisë së Veriut në 2022. Megjithatë, seleksioneri i kombëtares, O’Neill, thekson rëndësinë e fokusimit te ekipi i tij dhe shmangien e stresit të Italisë. Ai shprehet se skuadra italiane e tanishme nuk është ajo e një dekade më parë dhe se jo të gjithë lojtarët do të ndiejnë peshen e dështimeve të kaluarave.
“Thellësia e opinionit të publikut dhe presioni për të arritur një tjetër Kupë Bote do të jenë të mëdha. Italia ka fituar këtë turne katër herë dhe është një nga fuqitë globale të futbollit, por këto aspekte janë jashtë kontrollit tonë,” thotë O’Neill. Ai parashikon një skuadër pasionante dhe të vendosur nga ana italiane, duke e cilësuar ndeshjen në terrenin e tyre si një mundësi të madhe për ekipin e tij.
O’Neill e di se presioni i madh është te Italia dhe këtë do ta shfrytëzojë për të përmirësuar performancën e skuadrës së tij. “Dua të theksoj se Italia ka humbur këtu dhe atje nga Norvegjia, dhe shumica e lojtarëve të tyre luajnë në Serie A. Gattuso është trajneri i tyre, kështu që presim që ata të jenë tepër të motivuar,” shtoi ai. Ai gjithashtu nënvizon se kanë katër muaj përgatitje për këtë ndeshje, duke filluar nga studimi i thelluar i skuadrës italiane.
O’Neill pranon se mund të kishin preferuar një skuadër tjetër nga Grupi i Parë, por e di se për të arritur në Kupën e Botës, do të duhet të mposhtin dy skuadra të forta. Kjo është një sfidë, por me përgatitje të mirë dhe fokusin te performanca e tyre, mund të arrijnë sukses.
