Shtetet e Bashkuara kanë vendosur sanksione të reja ndaj gjashtë anijeve që dyshohen se po transportojnë naftë venezueliane, vetëm një ditë pas kapjes së një tankeri në bregun e Venezuelës. Sanksionet gjithashtu përfshijnë disa anëtarë të familjes së presidentit venezuelian, Nicolás Maduro, dhe biznese të lidhura me regjimin e tij, të cilin Uashingtoni e quan të paligjshëm. Sekretarja e Shtypit të Shtëpisë së Bardhë, Karoline Leavitt, tha se anija e kapur, e quajtur Skipper, ishte e angazhuar në “transportin e paligjshëm të naftës” dhe do të merrej në një port amerikan. Karakasi e ka përshkruar këtë veprim si “piraterinë ndërkombëtare”.
Ky akt shënon një rritje të konsiderueshme të presionit të SHBA ndaj regjimit të Maduro, i cili është akuzuar për dërgimin e narkotikëve në SHBA. Venezuela, e cila ka disa nga rezervat më të mëdha të provuara të naftës në botë, e akuzon Uashingtonin për tentim për të vjedhur burimet e saj. Maduro ka premtuar se Venezuela nuk do të bëhet kurrë një “koloni nafte”.
Leavitt tha se SHBA do të vazhdojnë të ndalojnë fluksin e drogës të paligjshme dhe të zbatojnë sanksionet. Ajo theksoi se SHBA nuk do të qëndrojnë duarkryq ndëshkuar anijet e sanksionuara që transportojnë naftën e tregut të zi. Ajo shtoi se planifikonin të merrnin naftën e ndodhur mbi Skipper, pas përfundimit të procesit ligjor të nevojshëm.
Maduro reagoi duke e quajtur kapjen si një “kidnapim të ekuipazhit” dhe “vjedhje” të anijes. Ai denoncoi SHBA si “vrasës, hajdutë, piratë”, duke thënë se kjo është mënyra si Shtetet e Bashkuara kanë filluar luftëra në të gjithë botën. Dita e mëparshme, Shtëpia e Bardhë publikoi pamjet dramatike të bastisjes, duke treguar ushtarë të kamufluar që u afruan me helikopter dhe që morën kontrollin mbi Skipper.
Sanksionet e reja dëshmojnë për intensifikimin e veprimeve të SHBA në rajon, me rritjen e pranishmërisë ushtarake në detin Karaibe, përpara kapjes. Kjo përfshinte pozita të USS Gerald Ford, avionmbajtësit më të madh në botë, brenda një distance goditjeje nga Venezuela.
