NASA ka përfunduar transferimin e raketës së saj megashkëlqyer në platformën e lëshimit në Cape Canaveral, Florida, në përgatitje për misionin e parë të ekuipazhit në Hënë pas më shumë se 50 vjetësh. Raketës “Space Launch System” (SLS), e lartë 98 metra, iu nevojitën gati 12 orë për të mbërritur në platformën 39B, duke u transportuar nga një makinë e madhe quajtur “crawler-transporter” me një shpejtësi prej 1.3 km/h.
Misioni “Artemis II” do të përfshijë katër astronautë, të cilët do të fluturojnë rreth Hënës. NASA pret që lëshimi të ndodhi më së herët më 6 shkurt, por ka edhe mundësi të tjera lëshimi në muajin shkurt, mars dhe prill. Astronautët Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch dhe Jeremy Hansen ishin prezentë në Kennedy Space Center për të ndjekur lëvizjen e raketës.
Kjo do të jetë misioni i parë me ekuipazh në Hënë që nga Apollo 17 në dhjetor 1972. “Artemis II” do të përgatit terrenin për një landing të ardhshëm të Artemis III, i cili pritet të ndodhë më 2027, por ekspertët mendojnë se viti 2028 është data më reale. Astronautja Koch shprehu ndjenjën e emocionit dhe gatishmërisë së ekipit për misionin.
Gjatë misionit, ekuipazhi do të kalojë dy ditë në orbitën e Tokës para se të fluturojë në Hënë. “Do të kemi pamjen e Tokës si një top”, tha Koch, duke shtuar se misioni do të ofrojë mundësi të shumta për hulumtim shkencor.
Moduleja Shërbimi Evropian, e cila kontribuon në mision, është ndërtuar nga Airbus dhe është e nevojshme për propulsinë dhe mbështetje të jetës për astronautët. Inxhinierja Sian Cleaver theksoi rëndësinë e kësaj moduleje për të siguruar udhëtimin e sigurt.
Me raketën tashmë në platformë, ekipi i Artemis punon në përgatitjen për lëshim, duke pasur parasysh presionin për të përfunduar misionin pas vonesash të mëdha. Siguria e ekuipazhit është prioriteti kryesor për NASA-n, siç theksoi John Honeycutt, kreu i ekipit të menaxhimit të misionit Artemis, duke siguruar se fluturimi do të ndodhë vetëm kur të jenë gati për këtë.
