Harrison, N.J. – Ndërsa ekipi kombëtar i SHBA për meshkuj përgatitet për një trajnim në kompleksin e New York Red Bulls, playlist-i fillon të luajë këngë të njohura nga artistë si Future, Drake dhe Travis Scott. Shumica e lojtarëve janë duke u ushtruar me shtrirje, përpara fillimit të sesionit të zyrtarizuar. Papritur, muzika ndryshon në një stil rap, por këtë herë në gjuhën gjermane, gjë që i bën Noahkai Banks dhe Damion Downs të buzëqeshin. Downs merr meritat për zgjedhjen e këngës, mirëpo ai pranon se nuk ishte vetëm. “Ishte Chris [Richards] dhe unë,” thotë ai.
Bankat dhe Downs janë dy nga anëtarët më të rinj të ekipit kombëtar të SHBA-së, duke konkurruar për vende në Botërorin e ardhshëm. Mënyra e tyre për t’u njohur ka qenë e veçantë, pasi ata nuk kishin takuar më parë, përkundër që janë rritur afër njëri-tjetrit në Gjermani. Të dy, tani në bardhësinë amerikane të futbollit, kanë krijuar një miqësi të veçantë që ndihet për rëndësinë e saj në një ambient me tension si ai i ekipit kombëtar.
Ishte një sfidë e madhe për Banks, i cili e pranon se është i turpshëm dhe se kalon shumë kohë në TikTok. Por takimi me Downs, që kishte përvojë më parë, e ndihmoi atë të ndjehet më i qetë. “Me Damion bëmë një lidhje të menjëhershme. Kjo më ndihmoi të inkuadrohem lehtësisht në ekip,” shprehet Banks.
Ndërkohë, Downs, i cili është rritur vetë në një atmosferë të ngjashme me Malik Tillman, një tjetër gjerman-amerikan, tregon se miqësitë janë të natyrshme në ambientin e ekipit. “Kaloni shumë kohë së bashku dhe bëheni si vëllezër. Është mirë të kesh dikë për të bërë pyetje dhe për t’u ndihmuar të përshtatesh,” thotë ai.
Të dy lojtarët, njëri duke nënshkruar së fundmi me Southampton dhe tjetri duke luftuar për vendin e tij në Augsburg, janë në një moment të rëndësishëm në karrierat e tyre. Muaji Shtator mund të jetë vetëm fillimi i shumë momenteve të reja për dy gjermanët e rinj në ekipin kombëtar të SHBA-së, të cilët ndajnë shumë të përbashkëta dhe histori emocionuese për të treguar.
