Rajoni i Midlands në Irlandë përfaqëson një zonë plot kontraste. Gjeografikisht, ai shtrihet në zemër të ishullit dhe karakterizohet nga një peizazh i pasur me liqene, lumenj dhe kënete të gjera. Nga ana demografike, është një nga rajonet më të reja dhe më dinamike të vendit, me rreth 50% të popullsisë nën moshën 35 vjeç.
Në planin ekonomik, megjithatë, Midlands përballet me sfida serioze. Për breza me radhë, ekonomia lokale ka qenë e varur nga nxjerrja e turbes për djegie, një praktikë që prodhon sasi të larta të dioksidit të karbonit dhe ka ndikuar ndjeshëm në ndotjen e mjedisit.
Projekti “Peatlands for Prosperity” synon ta ndihmojë rajonin të kalojë nga një ekonomi me karbon të lartë drejt një modeli të qëndrueshëm zhvillimi. Sfida kryesore nuk është vetëm mbrojtja e mjedisit, por edhe garantimi i jetesës për komunitetet rurale, në mënyrë që ato të mos mbeten pas në këtë tranzicion.
Kënetat mbulojnë më shumë se një të pestën e territorit të Irlandës dhe janë kthyer në burim ndotjeje për shkak të tharjes së tyre për bujqësi konvencionale. Sipas Douglas McMillan nga Green Restoration Ireland, tharja e këtyre tokave çon në emetime të larta të CO₂, duke përkeqësuar ndikimin klimatik.
Zgjidhja e propozuar nga projekti është paludikultura, një formë bujqësie që zhvillohet në toka të lagështa. Në County Offaly janë ngritur dy site pilot ku po testohen kultura të reja si boronicat dhe murrizi. Ferma e Donie Regan shërben si qendër kërkimore, ndërsa ajo e Adrian Egan funksionon si laborator praktik për fermerët që duan të adoptojnë metoda të reja prodhimi.
Falë këtij projekti, disa pjesëmarrës kanë nisur të përdorin njohuritë e fituara për të krijuar biznese të reja. Iniciativa ka një buxhet prej 300 mijë eurosh, i financuar nga Bashkimi Evropian dhe qeveria irlandeze përmes Fondit të Tranzicionit të Drejtë të BE-së, duke ndjekur një qasje nga poshtë-lart në bashkëpunim me autoritetet lokale.
Siç thekson Clare Bannon nga EMRA, synimi është ndërtimi i një të ardhmeje të qëndrueshme për komunitetet e Midlands. Sfida e radhës mbetet kalimi drejt një ekonomie më të drejtë dhe miqësore me mjedisin, duke i shndërruar sfidat klimatike në mundësi për zhvillim dhe begati afatgjatë.
