Oleksandr Dushakov, një ish-balerin 41-vjeçar, ka parë jetën e tij të ndryshojë drastikisht që prej fillimit të luftës në Ukrainë. Para se të bëhej ushtar në një njësit të Gardës Kombëtare, Dushakov kishte një karrierë të suksesshme në balet, një traditë familjare që filloi që në fëmijëri. Gjyshi dhe nëna e tij ishin gjithashtu artistë, dhe tani edhe vajza e tij ndjek të njëjtën rrugë.
Në ditën kur Rusia filloi pushtimin më 24 shkurt 2022, Dushakov ishte në Paris për një shfaqje. Ai kaloi natën pa gjumë, duke u shqetësuar për familjen e tij në Kiev, përpara se t’i kërkonte familes të largohej për në Vilnius. Kthehej në Kiev në mars, një periudhë kur forcat ukrainase filluan të këndelleshin nga goditjet e para ruse.
Pas një përpjekjeje të pasuksesshme për t’u regjistruar në ushtri, ai u angazhua si vullnetar dhe u rikthye në balet për pak kohë. Më pas, iu bashkua njësive civile të Mbrojtjes Territoriale dhe më vonë kaloi në Gardën Kombëtare, ku kaloi shumë muaj në luftë. Dushakov e përshkruan periudhën fillestare si të vështirë, pasi nuk kishte pasur përvojë të mëparshme në luftime, por e gjeti forcën përmes lidhjes me natyrën.
Ai beson se formimi i tij si balerin ka ndihmuar në përballimin e sfidave në front, duke përmendur disiplinën dhe përballjen me adrenalinën. Dushakov ndan se shumë shokë të tij ushtarë nuk kanë pasur fatin e tij, duke pranuar se vdekja është bërë një pjesë normale e jetës së tij.
Pavarësisht dëshirës për t’u rikthyer në balet pas luftës, Dushakov është pesimist për të ardhmen. Edhe si veteran i luftës, ndjen se pasojat dhe tramundimet e saj do të shoqërojnë jetën e tij. Ai përfundon duke thënë se “ushtria do të jetë në gjakun tim po ashtu,” duke e lënë të hapur çështjen e një të ardhme të paqartë dhe të pasigurt.
