Komisioneri Evropian për Sport, Glenn Micallef, shprehu respekt për vendimin e Komitetit Ndërkombëtar Olimpik (IOC) që përjashtoi garuesin ukrainas të skeleton-it, Vladyslav Heraskevych, për shkak të helmetës së tij me portrete të sportistëve ukrainas të rënë. Ai shprehu keqardhje që situata nuk u zgjidh përpara Olimpiadës dimërore Milano-Cortina 2026.
Heraskevych u përjashtua para garës së tij të parë pasi IOC ndaloi përdorimin e helmetës së tij, e cila përmbante portretet e mbi 20 sportistëve ukrainas të vrarë që nga fillimi i invasioneve ruse në Ukrainë. Helmetë nuk kishte slogane ose simbole politike dhe IOC e lejoi atë të mbetej në vendndodhjet olimpike, por pa konkurruar.
Micallef vlerësoi përpjekjet e IOC për të zgjidhur mosmarrëveshjen nëpërmjet dialogut, duke përmendur se Presidentja e IOC, Kirsty Coventry, u takua me Heraskevych për të shpjeguar situatën. Ai theksoi se një vendim të tillë e respekton, për shkak të rregullave për të mbrojtur sigurinë e atletëve dhe fair play-in.
Ku adit më shumë, dy sportiste të tjera ukrainase përjetuan ndalim të ngjashëm për helmetat e tyre nga IOC, për shkak të sloganeve që u kategorizuan si “politike”. Heraskevych, pas përjashtimit, tha se nuk kishte shkelur rregullat dhe se veprimi kishte të bënte me përfaqësimin e kujtimit të sportistëve të rënë.
Gjykata e Arbitrazhit për Sport refuzoi apelimin e Heraskevych dhe theksoi se, ndonëse je shprehur me ndjeshmëri për kujtimet e tij, rregullat ishin të nevojshme për të ruajtur fokusin te performanca sportive. Ajo po ashtu pranoi se, ndonëse liria e fjalës është një e drejtat themelore e çdo sportisti, ky të drejtë ishte e kufizuar gjatë garave.
Heraskevych tha se pas përjashtimit ka marrë kërcënime nga rusët dhe e cilësoi vendimin e IOC si një instrument propagande për Rusinë. Ai shprehu shqetësim për situatën në Ukrainë dhe keqardhje që nuk u gjet një zgjidhje përpara konkurrencës që do lejonte të ndihmonte në nderimin e heronjve të rënë.
