Gabrijela Zalac, ish-ministre e fondeve të Bashkimit Evropian në Kroaci, është dënuar me shtatë muaj burg për shpenzimin e rreth 10,000 eurove nga fondet e BE-së për darka luksoze. Dënimi u shpall më 2 shtator nga Zyra Evropiane e Prokurorit Publik (EPPO), e cila ka përgjegjësi për hetimin e keqpërdorimeve në përdorimin e fondeve evropiane. Ky është një rast tjetër në një seri skandalesh për korrupsion që kanë përfshirë ministrat nga partia konservatore HDZ, e cila udhëhiqet nga kryeministri Andrej Plenković.
Zalac, e cila u shkarkua nga posti i saj në mes të vitit 2019, ishte arrestuar për herë të parë në vitin 2021 dhe kishte pranuar fajin për akuzat që lidhen me përdorimin e fondeve për festa dhe shpenzime personale. Sipas raportimeve, ajo përdori këto fonde për të festuar ditëlindjen e saj të 40-të, duke e kaluar buxhetin në disa raste në restorante të shtrenjta.
Në një rast të mëparshëm, në qershor, Zalac pranoi gjithashtu fajin për keqpërdorim të detyrës lidhur me blerjen e një sistemi të ri IT-së për ministrinë që drejtonte, çka rezultoi në keqpërdorimin e më shumë se 1.3 milion eurove. Ajo u dënua me dy vjet burg dhe pranuar të paguajë 200,000 euro si kompensim të pjesshëm.
Ky dënim është në përputhje me trendin e fundit të akuzave për korrupsion në qeveri, ku disa ministra të partisë HDZ janë dorëhequr për shkak të skandaleve të ngjashme që kur Plenković mori pushtetin në vitin 2016. Aspekti i menaxhimit të fondeve të BE-së ka qenë subjekt i kritika dhe hetimesh, duke treguar shqetësime për transparencën dhe ndershmërinë në administratën publike.
Rastet e tilla ngrenë pikëpyetje mbi besueshmërinë e procesit politik dhe administratës në Kroaci, ku akuzat për korrupsion vazhdojnë të jenë një shqetësim i madh për qytetarët dhe institucionet europiane.
